Губы монаха тронула улыбка.
– Думаю, нет.
– И все же ты пришел к воротам моего города и назвал меня вором и предателем.
У Юрия хватило совести смутиться.
– Что привело тебя сюда?
– Святые. Я в это верю.
А вот Николай Ланцов на этот счет сильно сомневался.
– Расскажи мне о ритуале.
– Зачем? – нахмурился молодой монах.
– Я король. Меня положено развлекать.
Монах потянул свою жидкую бороденку.
– Подробности мне неизвестны. Как я уже говорил, тексты противоречат друг другу, и… Меня больше не пускают в…
– Религиозные тексты из библиотеки Святой стражи? Понятно. Ты лишен к ним доступа.
– Да. – В интонации монаха явно чувствовалась боль.
Николай его понимал. Было время, когда он сам находил утешение только в печатном слове. Книги никогда не теряли терпения и не заставляли его сидеть ровно. После того, как наставники отчаялись вложить знания в голову юного принца, именно книги обучили Николая военной истории, стратегии, астрономии и химии. Каждая обложка манила, словно приоткрытая дверь: «Входи же, входи в эту страну нового и неизведанного. Здесь ты укроешься, когда тебе станет страшно, здесь найдешь отраду, когда заскучаешь, и приют, когда мир окажется к тебе недобр». Юрий тоже познал прелесть книг. Когда-то он был ученым – возможно, мечтает снова им стать.
Николай поднялся из-за стола.
– Спасибо, Юрий. Ты нам очень помог.
Монах медленно встал.
– В самом деле? Значит, вы присоединитесь к нашей просьбе, ваше величество? Апрат не посмеет проигнорировать голос монарха. Если вы походатайствуете за…
– Я подумаю об этом. Ты привел интересные аргументы. А сейчас я прикажу проводить тебя обратно в твои покои.
ebooksa