Правление волков

Он уставился на собеседницу.

– Звучит подозрительно обнадеживающе. Что ты сделала с моим генералом-скептиком?

– Все не так безнадежно. В романах полно историй про всякий сброд, которому выпадали невероятные шансы.

– Так ты читаешь романы?

– Когда есть время.

– Значит, нет.

– Читаю, когда не могу уснуть.

– Значит, постоянно. Если у фьерданцев будет свидетельство от моей матери, тогда всему придет конец.

Зоя не ответила, и он понял, что она тщательно взвешивает свои слова.

– Неужели она сможет предать тебя?

Ему не хотелось так думать, но позволить себе притворство он не мог.

– Я выслал ее из ее же страны и лишил короны. Она может заявить, что я предал ее первым.

– Я не разговаривала с собственной матерью с тех пор, как мне исполнилось девять.

Когда она пыталась отдать Зою замуж за знатного старика с туго набитым кошельком.

– Всегда разумно начать отдаляться заранее.

– Самое ужасное… я по ней не скучала. И не скучаю. Наверное, я скучаю по тому, чего никогда не имела.

Николаю было знакомо это чувство – желание иметь отца, которому можно довериться, старшего брата, который стал бы его товарищем, а не соперником. Настоящую семью.

– Я бы хотел, чтобы мои родители были другими, но они ничем мне не обязаны. Если моя мать решит опровергнуть законность моего происхождения, я не стану ее винить.

Но все равно это будет чертовски больно.

Зоя приподнялась на локтях.