Правление волков

«Я не знаю».

– Зоя, ты должна вернуть меня на борт «Пасти Левиафана».

«Ты вернешься домой, в Равку».

– Нет, не вернусь. Мое задание не выполнено.

Утробный рык сотряс Зою, и она щелкнула мощными челюстями в воздухе.

«Ну почему ты такая упрямая?»

– То же самое я могу спросить у тебя! – заявила Нина, осмелившись пнуть Зоину переднюю лапу своей крошечной ножкой.

«Я рисковала жизнью, чтобы вернуть тебя назад, Нина. Апрат вполне мог остаться в живых. Твоя легенда может быть разрушена».

– Я собираюсь это проверить. Я должна.

Зоя фыркнула, подняв волну пыли и мелких камешков. Цена обретения драконьей формы оказалась слишком высокой, как она и боялась. Ее пронзала Нинина боль, и от этого Зое хотелось лишь крепче прижать ее к себе, укрыть от любой беды. Это было невыносимо.

«Обещай, что вернешься к нам».

– Не могу.

«Тогда обещай, что будешь осторожной».

– И этого тоже обещать не могу.

«Испорченная девчонка».

Но она все равно собиралась отпустить Нину. Нина Зеник была солдатом. Зоя хорошо ее обучила. И у нее было право самой выбирать свой путь.

«Забирайся на спину и держись крепче», – велела Зоя.

Нина рассмеялась.

– Вот это я могу.

Зоя изогнула шею, чтобы взглянуть на свою пассажирку. Ее лицо сияло, щеки разрумянились. Она больше не выглядела той убитой девушкой, которую Зоя помнила. Она лучилась счастьем и нетерпением, окружавшими ее золотым ореолом.