Правление волков

– Зоя?

Голос Николая. Голос короля. Голос талантливого, изобретательного мальчишки, брошенного в компании книг и изобретений, вечно слонявшегося по дворцу в одиночестве. Его боль и тревога затопили ее.

– Пожалуйста, – шептал он. – Пожалуйста.

И тут сознание дракона отступило, оставив ее разум благословенно свободным от всех мыслей, кроме ее собственных. Зоя заставила себя открыть глаза. У Николая была разбита губа. Волосы покрывала сажа. Но он был жив и в этот, такой короткий, момент обнимал ее. Ей захотелось свернуться калачиком в его руках и заплакать. Хотелось хоть часок полежать рядом, наслаждаясь ощущением безопасности. Но нужно было так много ему сказать, и ждать она не хотела.

Зоя с ощутимым трудом села.

– Фьерданцы?

– Осторожнее, – попросил он, продолжая поддерживать ее. – Надя смягчила твое падение, слава святым, но ты все равно сильно ударилась о землю.

– Фьерданцы, – повторила она. – Они отступают?

– У нас перемирие.

Зоя заметила Толю, хмурившего свои густые брови, Тамару, покусывающую губу, Надю с защитными очками на шее, Леони, крепко сжимающую ладонь Адрика, Женю, с прижатой ко рту рукой. Облегчение затопило ее, и внезапно захотелось всех их обнять. Вместо этого она сказала:

– Мы не получим поддержки от фьерданского принца. Нина, похоже, переоценила свое влияние.

– Я бы так не сказала, – задумчиво протянула Тамара. – Две армии только что провозгласили тебя святой.

– На самом деле Дарклинг провозгласил тебя святой, – уточнил Николай.

– Возможно, этому поспособствовало превращение в дракона, – добавил Толя.

– Ты давно знала, что так умеешь? – поинтересовалась Женя. – Поверить не могу, что ты мне не сказала.

Зоя покачала головой. Ей было невероятно холодно, словно теперь, когда драконий огонь внутри нее угас, она не сможет согреться до тех пор, пока он не вспыхнет снова.

– На поле были кергуды, – вспомнила она. – Они летали рядом с демоном Николая.

– Все в порядке, – заверил ее Толя, опустившись на корточки. – Они сражались на нашей стороне. Но им пришлось на время исчезнуть. Им нельзя рисковать, вызывая вопросы.

– Они не существуют, – пояснила Тамара. – По крайней мере, согласно словам королевы Шухана.

– Ты вернулась, – сказала Зоя.