Правление волков

– Надеюсь, до этого не дойдет.

Тамара пожала плечами.

– Надежду я оставляю в сердце, а вот топор держу в руке.

Зое еще многое хотелось сказать, но все это сводилось к одной невыполнимой просьбе: будьте осторожны.

Зоя выслала вперед разведчиков, чтобы проверили местность вокруг санатория и убедились, что неподалеку есть ровная площадка, где можно посадить дирижабль. Другие приготовления могли подождать. Ей необходимо было поговорить с Женей и Давидом.

Она нашла их в мастерских субстанциалов. Когда Триумвират восстановил Малый дворец после нападения Дарклинга, эти помещения были расширены, чтобы отразить возросшее значение субстанциалов в военных действиях. У Давида был свой собственный кабинет и трое помощников, трактовавших и реализовывавших его планы. Он делил все свое время между этим кабинетом и лабораторией в поместье Крыгина, и Женя частенько работала рядом, перекраивая шпионов, помогая людям избавиться от шрамов, смешивая тонизирующие зелья и яды, если в этом была нужда.

Вот и сейчас Зоя обнаружила ее, уютно устроившуюся на диване у стола Давида, в круге света от его рабочей лампы, охватывающем их обоих. Туфли она скинула, а яркие, бронзовые кудри стянула в узел. В руке у нее было надкушенное яблоко, на коленях – книга, солнце, вышитое на закрывающей глаз повязке, поблескивало. Она походила на прекрасную лихую пиратку, сошедшую со страниц книги и принесшую капельку сверкающего хаоса в упорядоченный мир Давида.

– Что читаешь? – поинтересовалась Зоя, устраиваясь рядом с Жениными ногами в ярких чулках.

– Керчийская книга о распознавании ядов. Пришлось заказывать отдельный перевод на равкианский.

– Полезная?

– Посмотрим. Описанные случаи прелестно кровавы. Все остальное – большей частью нотации о вероломстве женщин и опасностях нашего времени, но можно почерпнуть несколько идей.

– Насчет ядов?

– И лекарств. Это зачастую одно и то же. Дело только в дозе. – Женя нахмурилась. – Что-то случилось?

– Дарклинг хочет видеть Алину.

Женя отложила яблоко в сторону.

– Разве мы теперь исполняем его желания?

– Он заявил, что знает, как остановить разрастание Каньона.

– И мы ему верим?

– Я не знаю. Он говорит, что нужно повторить обисбайю.

Беспокойство во взгляде Жени казалось Зое совершенно разумным.