– Но как тебе удалось раскрыть обман?
– Тем же способом, – ответил Ричер. – Психология, но только наоборот. Я не хотел верить, так как знал, что этого просто не может быть. Поэтому я стал искать противоречия. Мне помогла военная форма. Вот, посмотри внимательно. Старая военная форма США. Этот парень исчез тридцать лет назад. Никакая форма не выдержит в джунглях тридцать лет. Любая ткань сгнивает там в течение шести недель.
– Но почему здесь? Что заставило тебя заглянуть в Ботанический сад?
Он развел руки в стороны, стараясь расслабить напряженные плечи.
– А где еще можно отыскать такую растительность? Может быть, на Гавайях, но зачем тратить деньги на билеты и ехать туда втроем, когда все есть под боком?
– А вьетнамец?
– Скорее всего, он учится в колледже – например, в Фордеме или Колумбийском университете. Возможно, он вовсе и не вьетнамец. Официант из китайского ресторана. Раттер заплатил ему двадцать долларов за снимок. Наверное, попросил четверых друзей по очереди сыграть роль пленного американца. Крупный белый парень, маленький белый парень, большой черный и маленький черный – учтены все варианты. И все они наверняка бродяги, так что выглядят соответственно. А расплатился он с ними виски. Полагаю, он сделал все фотографии за один раз, снимая их по очереди. Не сомневаюсь, что он продавал одну и ту же фотографию дюжину раз. И всякий раз, когда речь заходила о крупном белом парне, пропавшем без вести, он появлялся перед родителями с этим снимком. Потом он заставлял их дать клятву хранить тайну насчет этого так называемого правительственного заговора, чтобы люди не могли обнаружить, что им рассказывают одну и ту же историю.
– Отвратительный тип, – сказала Джоди.
– Ты права. Семьи ТНН остаются обширным рынком для таких негодяев. А Раттер и вовсе чувствует себя как червяк, забравшийся в яблоко.
– ТНН? – спросила Джоди.
– «Тело не найдено». Так их называют. ПВБ ТНН. «Погиб в бою, тело не найдено».
– Погиб? Ты не веришь, что в плену все еще остаются наши солдаты?
Ричер развел руками:
– Пленных больше нет, Джоди. Все это полная чепуха.
– Ты уверен?
– Совершенно уверен.
– Но откуда у тебя такая уверенность?
– Просто знаю, и все, – твердо сказал Ричер. – Как знаю, что небо голубое, трава зеленая, а у тебя роскошная попка.
Она улыбнулась:
– Я адвокат, Ричер. И не могу принять такие доказательства.
ebooksa