— В одном из миров, — Виссарион пожал плечами. — При мне было всё — мои силы, моё могущество, моё бессмертие. Я мог даже призывать демонов или людей извне. Но вот покинуть тот мир я не мог.
Ханагава моргнул раз, другой…
— Дайте-ка угадаю, — пробормотал он. — Покинуть тот мир было возможно, только… умерев?
— Совершенно верно, — согласился Виссарион. — Как вы понимаете, непростая задачка для бессмертного. Первые века я пытался найти способ самостоятельно — и чего я только не творил!.. Зрелище было не для слабонервных. А затем наткнулся на одно пророчество — о том, что убить меня сможет только мой ученик.
— Как-то очень пафосно, — заметил Алекс, налегая на еду.
— Я тоже так подумал, — кивнул Виссарион. — Но в пророчестве сомневаться не приходилось. Ну, решил я, это будет просто — и выбрал себе ученика из наиболее талантливых местных.
Он скептически улыбнулся.
— Ученик достиг великих высот, стал королём и привёл свою страну к благоденствию, какого там не ведали прежде. Но убить меня… увы, не смог, как ни пытался.
Виссарион отпил пива.
— После трёх провалов я подумал, что, может, местные бесталанные идиоты и решил брать учеников из других миров. Тогда я понятия не имел, на сколько времени это затянется…
— Но вы не прекращали этим заниматься, — ответил Ханагава. — Почему?
— Во-первых, — задумчиво протянул Виссарион, — как я и сказал, предсказания не врут. Если было сказано, что меня убьёт ученик — то так тому и быть… и кто ж знал, что это будет тысяче-с-лишним-какой-то ученик по счёту?
Он вновь потянулся за закуской.
— А во-вторых — это не доставляло особых хлопот и не отнимало много времени.
Ну, ещё бы, подумал Ханагава. Время вообще не проблема для бессмертных.
— Первых учеников я взращивал буквально как цветы, ведя за руку по шагам. Но чем дальше, тем проще это становилось… С другой стороны, когда делаешь что-то в тысячный раз, то особо не задумываешься над этим.
— Прошу прощения за тупой вопрос, — заметил Алекс с набитым ртом, — но вы, как я могу заметить… Живой, не так ли?
— О, — согласился Виссарион. — Ну, видишь ли, тут всё просто. Я воскрес.
Алекс похлопал глазами, даже прекратив жевать.
— Вот так запросто? Воскрес — и всё?
ebooksa