Схватив Эсу за локоть, я пытался собой перегородить путь к Аршаку. Ему же сообщил, что если он сейчас сбежит, то я отпущу Эстрид. В итоге, понимая, что ведет себя глупо, Эса сделала пометку галочкой напротив имени Аршака в списке "не живых" ее врагов. По крайней мере, только так можно объяснить ее разумное предложение отпустить ее и не бояться смертоубийства Аршака.
Наша компания снизила накал страстей и я смог успокоить горячие головы моих спутников. Мне пришлось рассказать, с молчаливого согласия Эсы, об Аге, брате воительницы, которого держит в заточении отец Аршака. Джуниор, надо отдать ему должное, внимательно выслушал, но категорически отверг саму мысль о том, что его отец может быть замешан в таких темных делах. Скорее из желания доказать невиновность, чем из-за угрозы расправы со стороны Эстрид, он согласился участвовать в авантюре с нетривиальным названием «Свобода Аге». Аршак рассказал в подробностях о помещениях, в которых теоретически можно держать в заточении человека. Вопрос Эсы о других помещениях, в которых могут быть ценные владельцу дома вещи, он проигнорировал. Пришлось перекраивать весь план Эстрид. Было выбрано три наиболее вероятных места заточения Аги: подпол у спальни хозяина дома, чердак дома и винный погреб у конюшни. Мы договорились вечером, после праздничного ужина у воеводы, проникнуть в дом Аршака-старшего и проверить все три места. Эса с Джуниором должны были ждать меня на месте, а я пришел бы туда вместе со старшим Аршаком.
Пока составляли план, возник вопрос о легализации этих моих спутников в глазах других моих спутников – Радомысла и Сокола. Не сильно «заморачиваясь» по этому поводу, решил просто объявить их появление своей блажью. Могу я, как наследник Гостомысла, иметь своих «тараканов» в виде Эстрид и Аршака? Думаю, да. Главное не назвать их тараканами на самом деле, а то, потом не отделаешься от косых взглядов и летящих камешков. Вряд ли в этом времени на Руси распространены тараканы, но, если даже объяснить вопрошающим спутникам смысл жизни и вид этих инсектоидов, то список Эсы пополнится и моим именем.
Эса, кстати, сообщила, что она остановилась в соседней харчевне. Аршак с осторожностью принял предложение снять комнату рядом с ней. До вечера мои подопечные остались без дела, а я направился к дядюшке.
Солнце уже вовсю припекало, когда я вышел на улицу. Гомон городка и радостное щебетание птиц – потрясающий тандем. В современном мире такого нет. Город захватывает всего тебя без остатка, убирая с поля зрения любой намек на природу. Редкие парки и деревца не спасают ощущение того, что ты крутишься в огромных механических часах из стали и стекол. Ты – часть этого механизма. Да, не столь важная и существенная, имеющая огромное количество дублирующих тебя частей, но ключевое слово – «часть». Если человек ощущает себя этой частью, то он живет в гармонии со своим внутренним миром. Если нет – появляются психические расстройства, апатия и депрессия.
Здесь же я чувствую себя частью этого мира. Я могу его улучшить, безусловно, но я не хотел бы делать из этой Руси ту Россию, в которой я жил ранее. При этом, слишком велик тот шанс, что мое вмешательство сделает еще хуже. Мне нравится это время. Я ловлю себя на этой мысли уже довольно продолжительное время. Не смотря на то, что нужно вести себя как можно не примечательнее для истории, мне нравится здесь. Мне нравятся эти люди, воздух, природа. Нравится еда, которая по ощущениям в десятки раз вкуснее, хотя и проще. Этот феномен невозможно объяснить, но это факт. Мне нравится отношение людей друг к другу. Нет, здесь не рай, конечно, случай с братцем Эсы это подтверждает, но люди здесь искренне выражают свои эмоции. Здесь человек еще не прогнил, не стал человеком двадцать первого века.
Столь грустные думы привели меня в мою харчевню. В углу, за столом уже сидели угрюмые Радомысл и Сокол. Похмелье – оно такое, безрадостное. Ополовиненный кувшин кваса и почти пустой сосуд рассола не сильно помогли дядюшке.
– Дядя, как здоровье? – подчеркнуто громко и жизнерадостно оглушил я Радомысла.
Тот аж дернулся, зажмурился и чуть не уронил чашу с квасом. Сокол, видимо, перенервничал, так как мой бас заставил его схватиться за топор и принять боевое положение. Инстинкт вояки.
Приподняв руки в жесте "сдаюсь в плен", я подсел к товарищам. Сокол сплюнул с досады и так же примостил свой зад на лавку.
– Так, как твое здоровье, – шепотом провыл я дяде.
– Уймись, баляба, – вставил свои "пять копеек" Сокол, – не видишь своими зенками что ли? Плохо послу княжескому. Тартыжничал[7] он до утра.
Мне показалось или Сокол вложил изрядную долю иронии в свои слова. Наверное, тоже не одобряет поведение дяди. Я хмыкнул и глотнул запотевшего кваса.
– Мне нужно сообщить вам новость, – начал я, после глотка вкуснейшего кваса, – у нас в отряде пополнение.
Я уважительно посмотрел на кувшин с напитком. Действительно вкусно. Я не особый любитель кваса, но этот зашел в желудок, как к себе домой.
– Это каких еще дворняжек ты нашел? Решил себе питомца завести? Так дай клич отцу, он тебе варяжских псов закажет, – дядя не совсем верно понял мой слова о пополнении.
– Радомысл, а может ты не о том толкуешь? Может он нашел нам девиц в посольство? А что, я одобряю, – Сокол приосанился, – да и любит наш Ларс это дело, как мы знаем.
Интересно, а если устроить соревнование между этими двумя и лучшей кобылой в конюшне моего названного отца, то кто победит? Чье ржание будет громче? Эти двое сейчас преподнесли весомую заявку на победу в таком конкурсе. Я ждал, пока они насмеются. Долго. Минут пять. У Радомысла даже икота началась.
Отсутствие интернета, телевизора и прочих «прибамбасов» моего мира, местные компенсируют немудреными шуточками. Вроде и не смешно, но смеются заразительно.
– Не угадали. Я хочу собрать войско для похода на Царьград, – спутники по инерции посмеивались, но слова восприняли всерьез, – поэтому у меня теперь есть разведчик и торговец.