— Куда путь держишь, парень? — пробасил он, почесывая бороду топором.
— В город Бреган, — ответил я, стараясь говорить уверенно.
— Бреган? — охранник хмыкнул. — Гнездо Ландскнехтов. Что, решил к ним прибиться?
— А что, не советуешь? — спросил я, делая вид, что меня это ничуть не волнует.
— Советую хорошо подумать, прежде чем связываться с этими ребятами, — охранник прищурился. — Они, конечно, воины отважные, но и безбашенные на славу. Да и начальство у них… словом, не советую.
«Спасибо, конечно, за предупреждение, — подумал я. — Но раз уж я решил стать Спасителем, то начну с того, что не буду бояться каких-то там Ландскнехтов. Пусть пропаравозят меня, потом я вернусь в Академию и тогда я буду готов к новым испытаниям».
— Один золотой, — буркнул охранник, протягивая ладонь.
Дорого! Но делать нечего. Я бросил на его ладонь золотую монету. Та звякнула, перекочевывая в глубины нагрудного кармана. Охранник довольно ухмыльнулся и, наконец, пропустил меня к порталу.
Внутри арки меня ожидало уже знакомое мерцание, головокружение и ощущение свободного падения. Через мгновение я оказался на другой площади, значительно меньше и скромнее, чем та, что я покинул. В воздухе витал запах свежесколотого дерева и жареного мяса.
Площадь Брегана встретила меня какофонией звуков: стук молотов по металлу, ржание лошадей, пьяные выкрики из ближайшей таверны, звяканье кружек. Толпа, состоящая из грубоватых воинов, мрачных личностей в капюшонах и прочих колоритных персонажей, равнодушно проплывала мимо, не обращая на меня никакого внимания. Охранник в столице не соврал, говоря об атмосфере этого города.
Я сверился с картой. Таверна «Золотой драккар» — вот она, цель моего путешествия и, судя по всему, обитель «Ландскнехтов». Не успел я и шага сделать в сторону этого многообещающего заведения, как дорогу мне перегородили.
Высокий, широкоплечий, облаченный в черную, словно сама ночь, мантию. Лицо скрывал глубокий капюшон, но сквозь полумрак проглядывали глаза, горящие холодным, белым огнем. От него веяло могильным холодом и чем-то древним, могущественным и неимоверно зловещим.
Некромант. Собственной персоной. Млять.
— Лирой, — произнес он. — Я знаю, что ты нашел Сферу Теней.
Я невольно отшатнулся. Неужели Лилиана проболталась? Или он следил за мной? Впрочем, сейчас это было неважно. Сфера уже нашла свое применение.
— Ты опоздал, — процедил я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, хоть внутри все сжималось от нервозности. — Сферу Теней уже использовали по назначению.
— Кто?
— Оливия.
Незнакомец хмыкнул — низкий, гортанный звук, от которого по спине побежали мурашки.
— В принципе, это уже не важно, — заявил он. — Я знаю, что она у тебя. Отдай ее, и я позволю тебе уйти.