На экранах, встроенных в стены, мелькали новости, прогноз погоды, а также информация о достопримечательностях, мимо которых мы проезжали. В какой-то момент капсула нырнула в блок океанариума, и я увидел сквозь прозрачный пол стаи светящихся рыб, плавающих в темной воде.
— Следующая остановка «Космопорт», — снова напомнил голос.
Капсула замедлила ход и плавно причалила к платформе. Двери открылись, и я вышел, чувствуя себя героем фантастического фильма.
Огромный блок из стекла и стали, сверкающий на солнце, напоминал космический корабль, готовый к старту. Внутри царила суета: робогрузчики жужжали, люди в облегающих комбинезонах сновали по своим делам, а голографические экраны пестрели рекламой межгалактических круизов.
Я по подсказкам очков подошел к стойке. Девушка за стойкой регистрации окинула меня взглядом, полным космической пустоты. Она взяла у меня направление, сверила что-то с моим коммутатором, который выполнял роль паспорта-телефона-банковской карты.
— Пройдемте, вас ожидает главный инженер, — бездушно обронила девушка.
Главный инженер оказался молодым парнем с гелем в волосах и высокомерной улыбкой. Он развалился в кресле, поглядывая на меня с плохо скрываемым недовольством.
— Итак, вы механик? — протянул он, постукивая пальцами по планшету, — А с антигравитационными двигателями работать умеете? А квантовые компьютеры настраивать?
— Ну, я могу починить все, что ломается, — неуверенно пробормотал я, — двигатель, трансмиссия, карбюратор…
Парень рассмеялся.
— Карбюратор? Серьезно? Это же из эры динозавров?
Он еще несколько минут, для проформы, видимо, поспрашивал о моих знаниях в сфере современной техники и потом наконец заявил:
— Боюсь, вы нам не подходите.
Мог бы сразу сказать. Получив соответствующую отметку в направлении, я двинулся дальше.
Следующей остановкой была Подземная ферма № 3. Бесконечные ряды растений под фиолетовыми лампами, запах гидропоники и тишина, нарушаемая только гудением дронов-опылителей.
Я приперся на час раньше времени. Ну не ожидал я, что так быстро пройдет собеседование в Космопорте. Меня встретила женщина в белом халате, с таким выражением лица, будто она только что съела килограмм лимонов.
— Знаете, — вздохнула она, — у нас тут все автоматизировано. Роботы сажают, поливают, собирают урожай. А вы, простите, что умеете?
— Могу починить все, что ломается, — повторил я свою мантру.
— У нас ничего не ломается! — отрезала женщина, — Роботы — это вам не допотопные машины. Они не ржавеют и не ломаются.
Я молча протянул руку за направлением. Кажется, отметка о непригодности там уже стояла с первой секунды нашего общения. И зачем вам тогда механик, если все и так работает?