И все? Всего-то и надо взять этот предмет? Неужели это то, что мне нужно? На миникарте возле алтаря горел знак «!».
Внезапный шорох заставил меня обернуться. Никого. Показалось, наверное. Но шорох повторился, на этот раз ближе — из-за алтаря. Медленно обойдя его, я замер от ужаса.
Передо мной стояло огромное существо, похожее на паука. Черный панцирь, восемь глаз, горящих красным — худший из моих кошмаров. Высотой чудовище было под метр.
— Только не пауки, — прошептал я, пятясь назад.
Ну почему не кентавр какой-нибудь, или гидра Лернейская? Почему именно паук? Иррациональный страх, граничащий с брезгливостью, перед этим членистоногим я никогда не мог побороть.
Лунный свет, проникающий сквозь дыры в крыше, рисовал причудливые узоры на полуразрушенных стенах. Воздух был тяжелым от пыли и сырости. Паук щелкнул жвалами и двинулся в мою сторону. Похоже, пора использовать подарки профессора.
Боковым зрением я заметил, что из-за колонны, увитой плющом, словно змея, выскользнула фигура девушки в черном плаще. Рыжие волосы отливали медью в лунном свете, а лицо скрывал капюшон.
Еще один искатель приключений? Я заметил, что у нее, как и у меня, нет оружия.
— Привет, — негромко окликнул я ее, — Ты тоже за артефактом?
Я продолжал осторожно пятиться от паука, который лениво перебирал мохнатыми лапами, приближаясь ко мне.
Девушка обернулась, и капюшон упал с ее головы, открывая ангельское лицо с пронзительными изумрудно-зелеными глазами, полными настороженности.
— А ты еще кто? — спросила она мелодичным голосом с нотками металла.
— Лирой, — представился я, — А ты?
— Лилиана, — ответила она, не сводя с взгляда с меня и паука, — И да, я тоже за артефактом.
Лилиана. А я и не знал. Ник над головой я и так вижу, госпожа «Очевидность».
— Похоже, у нас одна и та же проблема, — усмехнулся я, — И, судя по всему, решать ее придется голыми руками.
Лилиана хмыкнула. Не такими уж и голыми, судя по тому, что она достала мешок, похожий на то, что мне дала профессор.
— Тогда предлагаю объединить усилия, — сказала она с озорным огоньком в глазах, — Вдвоем у нас больше шансов… выжить.
— Согласен, — кивнул я, чувствуя прилив адреналина, — Но сначала надо разобраться с этим…
— Вот и разбирайся, а я пока за артефактом, — Лилиана направилась в сторону алтаря.