Если я прав в своих домыслах, и Скалли является Осколком божества Охоты, то получение ею Сродство именно с Природой выглядит очень логичным и последовательным. Ариэн, будучи богиней Спонтанной, Стихийной или, говоря иначе, Природной магии, в Прошлом Цикле закономерно тоже заработала именно его. Так что всё вроде сходится.
Чёрт! А ведь если я выберусь из этой передряги, то мстить Скалли мне категорически нельзя! Так, немного проучить, но не более. Как бы ни хотелось её найти и хорошенько отрыгаться за то, что она сделала, мне придётся запихнуть свою жажду мести куда-нибудь глубоко-глубоко. Потому как стоит мне представить, на что способен Осколок Охоты, взошедший на Марш Божественной Лестницы Дивино, так дух перехватывает! Убивать её категорически нельзя! Личная месть блекнет на фоне того, какой урон она в теории может принести армии Вторжения.
Точнее, возможно, убить и придётся… Если она, следуя за своими пробуждающимся инстинктами идеального охотника, переступит грань и начнёт охотиться на людей. Тогда от неё может быть больше вреда, чем пользы. Но очень надеюсь, что до этого всё же не дойдёт. Да и после нашей с ней встречи я уже не уверен в том, что справлюсь с подобной задачей.
Н-да. Получив “память будущего”, обратив на себя персональное внимание квестеров, заработав целых восемь Адамантитовых Достижений, выиграв Турнир Алхимиков и взойдя одним из первых землян на Сталь, я слишком поверил в себя. Если выживу после встречи с сидами, это будет мне хорошим уроком.
Совершенно случайно я схлестнулся с одним из Осколков и, невзирая на все тренировки и Достижения — проиграл. Пусть и проиграл из-за подлого нападения, но это в данном случае не так важно. Как говорится: “в матче Рэйвен vs Осколки счёт пока ноль — один”. Обидно, досадно, зато хорошо так опускает на землю. А то возомнил себя круче гор. Вот судьба и отхлестала меня за подобное самомнение. Потеря нескольких вещей, рюкзака, да пары десятков золотых, если подумать, даже малая плата за подобный урок.
Тем более, а был ли у меня выбор поступить иначе? Один из моих главных приоритетов — помощь землянам. Что же касается сохранения как можно большего числа Осколков, то это вообще цель номер два в моей стратегии. И если учесть то, что как о возможном Осколке я впервые подумал о Скалли ещё на первом групповом испытании, после того как она с лёгкостью скрутила такого громилу, как Скорцени, то был ли у меня вариант ей не помогать? Мог ли я оставить её умирать, сразу сбежав? Если бы в первые же секунды догадался, что её раны — следствие нападения не браконьеров, а стражи Леса? Наверное, всё же вначале попробовал бы договориться и убедить её действовать совместно. Только своим враньём о браконьерах Скалли, по сути, убила возможное установление доверия между нами. Возможно, поняв, что её ложь раскрыта, и что я ей уже не поверю больше, она и напала. Момент её первого удара, когда я увидел наконечник сидов, как раз подтверждает эту версию.
С учётом того, что я ей проиграл, не будет ли лучшим, если сиды и правда выйдут на меня и тем самым дадут время Скалли сбежать? Не принесёт ли большую пользу, если выживет она, а не я? Может будет верным решением прямо сейчас сорваться с места и побежать в противоположную сторону от той, в которую ушла вероятная будущая богиня Охоты? И тем самым увести сидов за собой.
Но тут я “вспомнил”, как Скалли погибла в Прошлом цикле, и решил, что моя жизнь всё же будет полезнее. Потому как, она в том “будущем” решила, что будет хорошей идеей пробраться в демонический лагерь и убить Принца демонов прямо в его шатре. И это при том, что она ещё находилась в то время на самом начале Легендарного Витка Спирали. Так кто знает, что ей взбредёт в голову в цикле этом? Да она в любой момент, ведомая жаждой найти себе достойную для охоты цель, может ввязаться в самую авантюрную авантюру из всех возможных. И погибнуть, не рассчитав силы. Как показала практика, Осколки до того, как им покорится Марш Божественной Лестницы Дивино, вполне себе внезапно смертны. Потому как будь иначе, в Прошлом цикле их было бы не четыре, а вся заявленная квестерами полная дюжина.
Так что решено. Никуда я не побегу. Буду вести себя, как обычный путник, которого череда случайностей занесла в Лихолесье. Вполне возможно, подобное поведение мне поможет разойтись со стражей Леса миром. От сидских охотников меня бы такая игра не спасла. Убили бы сразу. Но в стражу Границы сиды набирают наиболее спокойных и адекватных. Хотя, если подумать, то сама фраза об адекватности сидов резко пахнет безумием. Потому как сиды иной, не похожий на людей разумный вид, и, судя по тому, что знаю, мыслят они тоже несколько иначе. У них отличная от нашей мотивация и цели в жизни. Уверен, даже гормоны и прочее у них работает не так, как у нас. А то, что от “скрещивания” человека и сида может получиться потомство в виде эльфа, это скорее результат воздействия магии, нежели биологической совместимости.
Интересно, если бы в качестве компенсации за то, что он бросил меня одного на Гнури, я попросил у Ларинделя не кольцо Молний, а другое его колечко. То самое, которое служило пропуском в Скрытые Леса. Отдал бы мне его Лариндель или нет? Если бы я попросил, а он отдал, мне бы сейчас оно точно не помешало! Если бы… Что думать об этих “если бы”? Мои мысли явно начали сворачивать куда-то не в ту сторону.
Продолжая неспешно зашивать длинный разрез на брюках, оставленный засапожным ножом Скалли, попробовал переключить голову на более важные размышления. Например, следовало продумать будущий разговор с сидами. В том, что они в конце концов меня найдут, сомнений не было ни малейших. Поэтому и стратегию диалога с этими созданиями Природы, Тьмы и Тени лучше просчитать заранее.
Стоп! Почему я раньше упустил это из вида? Сиды, как ни один другой народ Айна, почитают Сегуну. Она в их “табели о божественных рангах” идёт на втором месте после Обеорна и стоит там выше, нежели даже чем Да`Ннан. И вот на этом я могу прекрасно сыграть! Продемонстрировав им своё Сродство с Тенью, я имею все шансы расположить лесную стражу к себе. Тот же встреченный мной во втором групповом испытании Раху, в Прошлом цикле, по слухам, гулял в гости к сидам, словно к близкой родне. И, скорее всего, те пускали его в свои Леса как раз из-за того, что Сегуна очень благоволила к тому, кого мы, земляне, прозвали мастером Теней.
Так что, если меня не убьют сразу и дадут время продемонстрировать Сродство с Тенью, то вполне вероятно меня не тронут совсем. Ещё несколько раз обкатав эту мысль, решил, что мои шансы на выживание на самом деле куда выше, нежели пятьдесят на пятьдесят, и приближаются скорее процентам к девяноста. Правда для реализации этих процентов мне надо говорить верные слова и ни в коем случае не поддаваться на провокации. Но с этим как-нибудь справлюсь.
Ничего, Скалли, я ещё тебя встречу, и ты мне заплатишь. За нападение, за рану на ноге, за кражу и за тот бардак, который устроила в моих вещах! Ведь даже не убивая, можно изрядно подпортить чью-то жизнь. А с учётом того, что “портить эту жизнь” я буду исключительно в рамках благородной мотивации, чтобы эта безрассудная и предательская австралийка стала как можно сильнее, и скорее ступила на Лестницу Дивино, то и моя совесть будет от такой мести в полном порядке!
Затянув последний стежок, завязал узелок и перекусил нитку. После чего убрал иглу с нитками в свёрток и упаковал в сумку. Затем надел зашитые штаны и проверил, как они сидят, оставшись более-менее этим довольным.
Поднявшись на ноги, внимательно осмотрел брошенную Скалли броню. Доспех был сильно повреждён, и девушка его с собой не вязла, чтобы не перегружаться во время бега по лесу. В ходе осмотра надеялся обнаружить какие-то зацепки, как её найти, но к своему сожалению ничего не заметил. Кожаная броня, которую носила австралийка, была вполне стандартной для этих мест. Хорошо сделанной, достаточно дорогой, с металлическими вставками, но, тем не менее, это был обычный доспех проходчика Металлического Витка Спирали. Такой можно приобрести в любой лавке бронника почти в любом городе с этой стороны Великого Хребта. Найденный мной фирменный знак мастера, изготовившего её, мне ничего не говорил. Тем не менее, я постарался эту метку запомнить, вдруг пригодится. Засапожный нож, который девушка в меня метнула, найти тоже не удалось, видимо, она его подобрала и забрала с собой. Несмотря на то, что доспех даже в таком состоянии стоил денег, забирать его смысла не было. Всё же он не только весил около восьми килограмм, но и занял бы много места.
Завершив осмотр места стоянки, облачился в гамбезон. Затянул все ремни, закинул сумку на плечо и погасил костер. Осмотрелся по сторонам, выбрал в качестве направления то, которое указала Рейгьяна, и уверенным шагом потопал, не беспокойясь о производимом шуме, по хрустящим под ногами веткам.
Светало, и солнечные лучи уже касались древесных крон.
Несмотря на то, что за мной, скорее всего, уже наблюдают стражи Леса, я шагал размеренно, а на моём лице играла лёгкая улыбка. Я был уверен, что со всем справлюсь и однажды, когда-нибудь, найду эту будущую богиню Охоты и преподам ей достойный урок.
Глава 11
ebooksa