Так и случилось, задав пару уточняющих вопросов, с меня, как с проходчика, не взяли даже входную пошлину. Единственное, за что пришлось заплатить, это за чехол на наконечник копья и сургучную печать на него. Обнажать боевое оружие в городской черте разрешалось только благородным. В принципе я мог показать стражникам свою брошь знати, но предпочёл этого не делать. А если бы показал, то не пришлось бы платить и за чехол на наконечник. Но один серебряный — не такие деньги, чтобы имело смысл экономить, и с этой монетой я расстался с лёгкой совестью. Стоило мне переступить городскую черту, меня подозвал воин Стали со значком помощника городского шерифа.
— Маран Брози, городская охрана, — представился он, — у меня к вам пара слов, если позволите.
— Слушаю вас внимательно. — Наклонив голову в знак лёгкого любопытства, произнёс я.
— У нас в городе сейчас много чужаков из очень дальних стран, — по его тону мне понятно, что меня он к этим чужакам почему-то не причислил, похоже мой вид был типично местный. — Они довольно странно иногда себя ведут, и я хотел бы просить вас быть к ним снисходительным. Эти чужаки — гости почётного гражданина города Катьер уважаемой госпожи Ариэн и находятся под городским покровительством. — Моё сердце, при упоминании столь знакомого имени, пропустило один удар.
Ого! Это что же тут успела наворотить будущая Богиня Стихийной Магии, что заслужила подобное отношение местных? И не только отношение, но и получила каким-то образом привилегии почётного гражданина. И даже приставку “госпожа” из уст помощника шерифа? Впрочем, она Осколок, и если, как и в Прошлом Цикле, провела здесь почти полтора месяца, то могла успеть очень и очень многое.
— Будут хамить… — Поведя плечами, я разыграл раздражённый и строгий взгляд.
— Зовите нас, — тут же подхватил помощник шерифа, — мы разберёмся.
— И много тут этих не ведающих вежевства чужаков? — Словно невзначай поинтересовался я.
— Госпожа Ариэн недавно основала свою гильдию и устроила для всех, желающих вступить в её ряды, какой-то экзамен. На этот экзамен и слетелись эти чужаки из дальних стран.
— Много их? — Повторил я свой вопрос.
— Экзамен длится уже четвёртый день, и многие проверку госпожи Ариэн уже провалили и покинули город. Так что их теперь намного меньше, чем ещё пару дней назад, — заметив мой очень недовольный взгляд, Маран Брози тут же поправился, — десятка четыре.
— Постараюсь держаться от них подальше, а если не получится, то первым в ссоры вступать не буду. — Пообещал я самым честным голосом, при этом, разумеется, соврав.
— Именно об этом я и хотел вас попросить, Рэйвен из Сейтела. Вам, судя по названию вашего родного города, не привыкать общаться с чужаками, — помощник шерифа гулко рассмеялся. — Если слухи о грубости дворфов не преувеличены, то найти общий язык с пришлыми вы сможете легко.
На этой ноте мы попрощались, и, закинув копьё на плечо, я зашагал по мощёной бежевым камнем мостовой широкой центральной улицы города.
Большинство землян любят спать подольше, так что, размеренно шагая в этот ранний утренний час, я не встретил ни одного, как сказал помощник шерифа, “чужака”. Это было и к лучшему, потому как меня по правде немного потряхивало от нервного возбуждения. Я одновременно хотел сорваться с места и побежать вперёд, чтобы как можно быстрее увидеть Ариэн. И в тоже время до дрожи в ногах боялся этой встречи.
Разумеется, я не опасался самой Ариэн. Меня больше беспокоили те чувства, которые “прошлый я” испытывал к этой девушке. Эти чувства не были любовью в истинном понимании. Влюблённость, страсть, влечение, одержимость — эти слова куда лучше описывали эмоции, которые испытывал “прошлый я”, находясь рядом с ней. И я-нынешний сильно опасался, что и меня, что называется, накроет. Причём настолько, что забуду о своей основной задаче. И это был тот страх, который, как мне сейчас казалось, имел под собой вполне веские основания.
Остановившись на первом перекрёстке и пропустив несколько телег с товарами, принял решение пока не спешить. Если всё идёт, как и шло цикл назад, то Ариэн сейчас в самом городе нет. Тогда она сняла для своего экзамена большую виллу на берегу Иломеня, ровно напротив разрушенной островной башни. Это место располагалось не в городской черте, а примерно в полукилометре на север от городских стен. Там она и проводила свои “собеседования”, в самом городе появившись только после завершения экзамена. А до этого завершения, если слова помощника шерифа верны, ещё два дня.
Так как я не вмешивался в историю этих мест, то вполне возможно, путь Ариэн в этом Цикле совпадает с путём прошлым до мельчайших деталей. Едва об этом подумал, как понял — не совпадает. Была одна деталь, которая могла всё сломать. И у этой детали было имя — Миранда. В Прошлом Цикле Миранда была в начальной группе Ариэн, а нынешний свой путь она начала в моей группе, совсем в другой части Айна. Очень надеюсь, что подобная нестыковка не повлекла за собой существенных изменений. И у меня есть все основания на эту надежду. Уверен, малый заброшенный храм Магевры расчистила именно любопытная до знаний Ариэн. А значит, даже в такой детали история движется в совпадающем русле, и у будущей Богини Спонтанной магии уже есть общее понимание, что же она нашла, разгадав загадку уцелевших фресок Храма.
Решено, встреча с Ариэн немного подождёт. Да и мне надо подготовиться, привести себя в порядок, осмотреться, всё разузнать.
Подняв голову, огляделся и тут же заметил нехарактерную для Айна вывеску, с чем-то, напоминающим земной логотип, символом перед названием “Мастерская Армани”. Это название сразу мне подсказало, что держит эту лавку кто-то из землян. Поправив рюкзак, бодрым шагом двинулся в её сторону.
ebooksa