— Ладно, — сдаётся Миранда и начинает загибать пальцы, — первое, после того как мне рассказали, что у Ариэн целых три Сродства со Стихиями, мне показалось мелким сказать что-то вроде: “а у Рэйвена четыре сродства!”. Ну, согласись, по детски звучало бы. — Дождавшись моего понимающего кивка, она продолжила, — В общем, я заявила, что Сродство со Стихиями может получить каждый, и показала своё в доказательство. После чего рассказала, что у тебя, якобы, сродство с одной из Первооснов, не став уточнять с какой именно. Затем, на их рассказы о подвигах Ариэн я сказала, что у тебя, в отличие от неё, подвиги — реальные подвиги, а не производственные! Так как знала от одного из капитанов, что ты прошёл отборочный раунд на большом турнире в Триесе… В общем, я немного преувеличила, — девушка показала мне кончик своего мизинца, — и сказала, что ты тот Турнир выиграл, повергнув всех местных чемпионов. Не смотри на меня так, я понимаю, что глупость, ведь, в отличие от нас, местные чемпионы владеют оружием как боженьки! Но пойми меня правильно, меня тогда несло и я вот… Не со зла, в общем. Потом они сказали, что Ариэн скоро дадут благородное звание, на что я сказала… “А у Рэйвена оно уже есть!” Нет, ну разве я могла сказать что-то иное? Если уж начала врать, то врать надо было по полной, не отступая! Геббельс, хоть и был фашистом и мразью, но его слова о том, что чем грандиознее ложь, тем охотнее в неё люди верят, во многом правдивы. В общем, меня тогда несло на словесное недержание. На их слова о том, что у Ариэн три Адамантитовых Достижения, я заявила что у тебя их пять! Вот тут признаю, могла быть поскромнее и сказать, что четыре, но, я уже себя не контролировала! Язык вёл меня, а не я его! На их слова, что Ариэн первая, кто достиг среди местных землян Стали, я сказала, что ты на Стали давно и наверное уже Булат. Стоп! Рэйвен! Не смотри на меня так! Я не хотела ничего дурного!
— Вообще-то я… спросить хочу… ты за собой талантов ясновидящей ранее не замечала?
— Чего?! — Не поняла меня Миранда.
— Первое, Сродство с Первоосновой. — Над моей ладонью загорается тусклый огонёк тёплого Света. — Второе, Большой турнир под эгидой Великого Цеха Алхимиков я и правда выиграл, причём победив местных чемпионов, как ты и рассказывала. Третье, благородное звание, — на столик между нами ложиться Брошь Знати. — Четвёртое, про пять Адамантитовых Достижений. — Разворачиваю ладонь и растопыриваю пальцы. — Визуализация. — Над каждым из моих пальцев плывет Знак одного из Адамантитовых Достижений. — Пятое, про мой ранг. Так как я в Цехе ещё не отмечался, то мой Знак проходчика немного врёт. Запаздывает чуть-чуть, можно сказать. Визуализация.
— Ты…Булат?!! — Шёпотом, закрывая себе рот обеими руками, срываясь на хриплый горловой крик, выдаёт Миранда.
— Так вот, у тебя в предках случаем ведьм не было?
— Рэйвен?! Рэйвен!! Я просто же шутила! — Заметив, что я наклоняюсь к ней через стол, девушка затараторила в стиле Ауна, — Я же говорила отсебятину! Рэйвен, не надо!!! — Она зажмурилась, но я просто вытер подушечкой большого пальца соус с уголка её губ.
— Отомри! — Смеюсь я немного грустно. — Я не собираюсь тебе вредить.
— Ты же сейчас пошутил, да? — Её взгляд бегает с моих рук на лицо и обратно. — Ты же вроде начинал на Унудо изучать магию Иллюзии и сейчас меня подколол, да? Проучил, чтобы держала язык за зубами?! Это ведь всё было наваждение и Иллюзия! Да? Ведь так, да?!
Вместо десятка слов щелчком пальца отправляю Брошь Знати в её ладонь.
— Ик!.. Настоящая. Ик!..
Глава 20-1
Очень аккуратно, словно гранату, Миранда отложила брошь Знати в сторону, подвинула ко мне и резко поднялась на ноги. Широким шагом пересекла не очень многолюдный в это время зал корчмы и, дойдя до стойки, потребовала два кувшина лучшего вина. Тут же получив требуемое, она явно привычным жестом выбила пробку первого из кувшинов и сходу влила всё его содержимое в себя. Залпом. Полтора литра. Не отрываясь.
Все, сидящие в зале, досмотрев это своеобразное представление до конца, перевели взгляды на меня. Но, увидев брошь в моих руках и прекрасно понимая её значение, все без исключения опустили глаза в пол и принялись делать вид, что вообще ничего не видели и очень увлечены едой.
Миранда же, вытерев рукавом губы, прихватила второй кувшин и вернулась на своё место. Поставила вино на стол, откупорила и наполнила свой бокал до краёв. Выпила и его, снова налила и посмотрела на меня внимательным и абсолютно трезвым взглядом.
— Сука! — Произнесла она и хлопнула ладонью по столу так, что посуда на нём подпрыгнула. — Не ты, — поправилась она. — Жизнь — сука! — Пустой бокал опускается на стол и наполняется вновь. — Знаешь, Рэйвен, я ведь, можно сказать, была довольна всем этим. Нет, мою жизнь на Земле нельзя назвать плохой, многие и многие ей бы даже позавидовали. Но она была… — Девушка щёлкнула пальцами, — пресной. Скучной. А здесь. Да, в любой момент может произойти всякая хрень, и ты умрешь. Всё так, но это и придает жизни вкус. Настоящий вкус, а не пластиковый суррогат потребления, как на Земле. Я даже начала получать от всего вокруг нечто вроде удовольствия. — Она отставила полный бокал вина в сторону и принялась буравить меня взглядом. — Тем более, в нашей небольшой компании, я сейчас о себе, Илоне и Флабии, я была лучшей. И мне это нравилось. Вокруг творится чёрте что и сбоку бантик, а я, бывало, стою и улыбаюсь. Да, Илона лучше лечит, Флабий топором машет, но в той небольшой группе именно я была лидером. И до той авантюры с островом Порталов справлялась с этой ролью хорошо. — Ей надо выговориться, поэтому не мешаю, весь превратившись в слух. — Даже переместившись сюда и встретив в окрестностях Балкара других землян, я на их фоне не потерялась. Вот, вообще не потерялась, можно сказать, была лучше многих и многих, если не всех. Потом услышала об этом экзамене и зачем-то, дура набитая, попёрлась сюда. И… — Она осушает очередной бокал залпом, словно там вода, и наливает новую порцию вина. — И встретила здесь эту “восхитительную Ариэн”! Сука… Не она, жизнь — сука! Я считала себя крутой, и как же эта Ариэн вытерла мной свои великолепные ножки — загляденье. Всё, что я могла совершить на пределе сил, она делала одной левой, при этом не отвлекаясь от застольной беседы. А то, что она могла сделать, приложив пусть минимальные, но всё же усилия, мне и не снилось. — Даже со своего края стола слышу, как скрежещут её зубы. — Знаешь. — Она подняла взгляд на меня. — Я ведь и это выдержала. Выдержала это сравнение. Рэйвен, слышишь? Выдержала! Но тут появляешься ты… И раскатываешь меня по этому столу, — от удара кажущейся такой хрупкой и нежной женской ладони столешница ходит ходуном, но все в зале делают вид, что ничего не происходит. — Тонким блином раскатываешь. Я напрягала свою фантазию, чтобы придумать такого, чтобы пусть в придуманном мной рассказе, но утереть нос Ариэн. Выдумала Рэйвена-героя. Думала, что выдумала. А ты… сука… нет, не ты, жизнь — сука. А ты оказался круче моей выдумки. Круче фантазии на свободную тему. — В её взгляде читается мольба. — Тебя же нет, скажи, что нет! Скажи, что эта дура, как её там — Молли Мун, приложила меня по темечку, и я лежу во дворе постоялого двора и брежу. Скажи мне это!!! — Заорала она во всё горло, так что люди в корчме втянули головы в шеи и начали судорожно рассчитываться, явно не желая становиться свидетелями скандала с участием благородного.
Одно неверное слово, один неправильный жест, и я её потеряю. Навсегда. Бесповоротно.
Спокойным, но при этом уверенным жестом забираю её бокал и выпиваю всё, после чего кладу его на бок и качу в сторону девушки. Миранда ловит бокал, пальцем проводит по его стенкам и произносит всего одно слово:
— Пустой.
ebooksa