— Ладно-ладно! Это место — тихий уголок для жриц божественной Эйв, где мы должны провести вечность после смерти. В верхней части, внутри дерева и на его кроне, очень хорошо: спокойно, мирно и тепло, словно дома. Иногда мне удается там отдохнуть, но Мавис гоняет меня, заявляя, что предательница вроде меня посмертного покоя не заслужила, — Лавена фыркнула, — но, что забавно, верная ей Кхира, тоже туда не допущена. Она торчит во внутреннем дворе, сторожа вход в нижнюю часть крепости. Вот там довольно паршиво. И там я чувствую колдовство Мавис. Думаю, нижнюю часть создала она.
— Но зачем? Если есть верхняя?
— Не знаю. Меня куда больше интересует другой вопрос: какого черта я после смерти попала не сюда, а в ад? Я честно молилась Эйв, оставляла ей подношения, но все равно угодила туда! Как и Кхира. А вот Мавис с нами не было. Она призвала нас отсюда, превратила в двух чудовищ и пригрозила, что если мы не будем служить ей, то она отправит нас обратно.
Беата покачала головой.
— Богиня Эйв была уничтожена демоном еще до того, как вы познакомились с Мавис. Она была ее единственной жрицей. Все ваши молитвы и подношения уходили в пустоту. Так что крепость была создана Эйв для Мавис… что довольно странно.
— Почему?
Беата задумалась. Эйв погибла по вине своей жрицы: когда Беата бросила, что Мавис скормила ту демону, Мавис не оскорбилась и не высмеяла ее, а поразилась тому, что Беате это известно. Эйв была слаба и пала жертвой предательства, но созданный ею островок спокойствия, света и тепла продолжал существовать в загробном мире. Но странно со стороны Мавис было рассчитывать на попадание сюда после убийства своей богини.
Но тут ее озарило.
— А сама Мавис может войти в верхнюю часть?
Лавена замерла, а потом дико расхохоталась.
— Нет! Если ей что-то оттуда нужно она посылает туда Кхиру! А сама вечно торчит либо снизу, либо во внутреннем дворе! Мы войти можем, а она — нет! Вот почему она так бесится! Но терпит нас обеих!
Беата кивнула.
И вот зачем Мавис создала свое подобие крепости Эйв: она понимала, что на милость погибшей богини рассчитывать не приходилось, и не верила в нее. Кхира и Лавена об этом не знали и молились искренне, поэтому древо жизни их пропускало, как настоящих жриц. Но они не были связаны с ним и угодили в ад: то ли нарушили бесчисленные правила религии Безымянного бога, отнявшего континент у Калунны, то ли просто были похищены демонами.
— Ладно, я так понимаю, ты пришла убить Мавис и Кхиру? — спросила Лавена, отсмеявшись. — Я тебе помогу, если расколдуешь меня и снимешь эти отвратительные кандалы. Они мне в ноги впиваются.
Беата обошла ее и увидела на тощих лапках Лавены полупрозрачные темные цепи.
— Откуда они?
— Мавис наложила, кто же еще? Я не могу далеко улетать из крепости. Хотя и не пыталась: здесь безопасно и никто не пытает, — Лавена поежилась. — Убери это, верни мне нормальный облик, уничтожь их обеих, и мы прекрасно договоримся.
Беата испытала прилив отвращения.
— Я понимаю за что ты ненавидишь Мавис, но Кхира — твоя давняя знакомая и член вашего ковена, а ты вновь предлагаешь ее убить. У тебя хоть капля совести есть?
— Была, когда Кловерфилд был еще маленькой деревушкой, а я — ученицей Мавис. Одной из семи. Тогда у меня даже подруги были. И две младших сестры, которых я привела учиться колдовству у великой ведьмы, обещавшей нам жизнь, в которой мы всегда будем есть досыта, — глаза Лавены стали пустыми. — Всех их использовали и высосали досуха, отобрав жизнь и колдовской дар. Мы с Кхирой выжили, потому что Мавис посчитала наши таланты наиболее полезными. С тех пор я больше ни к кому не привязываюсь, чтобы не грустить, когда паучиха их сожрет.
ebooksa