Голди содрогнулась.
— Спасибо, солнце. Так и сделаю.
Беата испытала облегчение. Калунна была права: проще своевременно уберечь от гибели, чем потом воскрешать. Она не оставит Голди мертвой, но лучше до этого не доводить.
Она в последний раз оглядела кладбище: Джеральд и Александр приняли облик призрачных псов с горящими глазами и сели по обеим сторонам колдовского круга, рядом расположились Пуховка, Мгла и Пламя, чтобы не дать разрушить его изнутри. Дымка, Шанс и Опал сели возле хозяек, вставших чуть поодаль. Дана, Эва и Лили стояли перед самым кругом, держась за руки. Беата — позади них, нервно вертя кольцо Калунны на пальце.
Хватит ли у нее сил, чтобы справиться с восставшим из мертвых?
— Дана. Начинай.
Та принялась читать чары призыва. Огоньки свечей отражались в зеркалах, выстраивая дорогу на ту сторону.
Придет ли нежить на их зов? Так-то должна: Дана была одновременно талантлива и неопытна. Лакомый кусочек. Но она была неглупа, а Беата дала ей четкие инструкции. И объяснила, что сделает с ней мертвец, если Дана что-то из них нарушит.
Из колдовского круга повеяло могильным холодом, и Пуховка дико зашипела, предупреждая об опасности. Меж трех зеркал стоял восставший из мертвых: высокий, угольно-черный скелет в гнилых обрывках плоти, древних дорогих одеждах, почерневших украшениях и странном головном уборе, напоминающем вытянутую яйцеобразную тиару. Лицо его было обтянуто ветхой кожей, а в пустых глазницах горели алые огоньки.
Беата похолодела. Она, не отрывающая взгляд от зеркал, не заметила, как мертвец прошел сквозь них. Значит, он применил какую-то уловку: либо просочился туманом, либо накинул чары невидимости. Призрачные псы тихо зарычали. Все без исключения фамильяры выгнули спины, и их шерсть встала дыбом.
Восставший из мертвых огляделся и заговорил низким, скрипучим голосом:
— Почетный караул из волшебных созданий? Дорогие зеркала? Ведьмы на почтительном расстоянии? Наконец-то призыв, достойный меня. Спрашивай, девочка. За проявленное тобой уважение я открою тебе все тайны загробного мира.
Глаза Даны вспыхнули.
— Что ждет меня после смерти? — поспешно спросила она.
— Тебя? Ты — некромантка, а значит, смерти для тебя нет. Захочешь — станешь такой, как я. Или захватишь чужое тело, чтобы продолжать жить с человеческими радостями. В любом случае, ты будешь свободна в своем посмертии, как и в жизни. Нет, подожди-ка, — мертвец вгляделся в Дану, — ууу, девочка, как же ты так сглупила?
— Что? О чем вы говорите?
— Дана, не разговаривай с ним, — велела Беата, — а тебя не для того сюда вызвали! Отломи нам кусок своей плоти, или мы уничтожим тебя и заберем все. Зеркала тебе не помогут.
Беата щелкнула пальцами, и они аккуратно вылетели из круга и легли стеклами вниз. Все, нежить была заперта без возможности сбежать.
Но восставший из мертвых не прореагировал на это, будто не слышал ее. Он смотрел только на Дану.
— Я вижу, что ты продала душу какому-то божеству. Зачем? Теперь оно определяет твое посмертие. Да и при жизни ты у него в рабстве. Что тебе посулили за это?
ebooksa