Установленная почти вертикально пластиковая капсула медицинского блока была открыта. В мягкой боковой подсветке изможденное лицо Тани казалось вылепленной из воска маской. Девушка стояла, закрепленная в блоке держателями. Глаза были закрыты, но веки подёргивались. Он вот-вот должна была очнуться.
Император подошел вплотную и молча посмотрел в лицо Тане.
— Она меня слышит? — спросил он графа.
— Пара минут, и она очнется. Возможно, уже в сознании, но притворяется спящей.
— Эй, — Император пощелкал пальцами перед лицом девушки, — просыпайся, красавица!
Таня повернула голову и открыла глаза.
Император вздрогнул и отступил на шаг. Стоящий за спиной ученый ухмыльнулся, но так, чтобы его не было слышно.
— Еще раз так сделаешь, и я буду вынужден принять меры, — пробормотал Император. — А мне не хотелось бы тебя калечить. Ты — моя любимая игрушка. В данный момент, — уточнил он, чтобы расставить все точки.
— Сознание у нее сейчас еще спутанное, но думаю, она вполне понимает, что происходит, — произнес граф, что-то изучая на небольшом дисплее медблока.
— Отлично! Просто великолепно! — воскликнул Император и вновь подошел поближе. — Зачем же ты убегала?
Он выждал паузу, но девушка молчала.
— Я дал тебе такую отличную возможность проверить и показать свои силы. А ты? Самой-то не стыдно? — продолжил сокрушаться он. — Она вообще умеет говорить?
— Да, ваше величество, — произнес за спиной граф. — Видимо, не хочет.
— Чем ты занималась все это время? — спросил Император, не обратив на слова ученого никакого внимания. — Надеюсь, не шалила?
Император тихо рассмеялся, покусывая кончик карандаша.
— Он вытащит меня отсюда, — едва шевеля губами, произнесла Таня.
— Кто? — удивился Император и посмотрел на графа, тот лишь пожал плечами. — Ты про мальчишку? Он, конечно, способный, но неужели ты думаешь, что я отдам ему такую сахарную косточку? Если я вцепился зубами в лакомство, то никому у меня его не забрать!
Император прикусил карандаш и потряс головой, словно пёс. Дерево затрещало, захрустело под нажимом. Корпус не выдержал и расщепился. Император откусил кусок и выплюнул его на пол. Граф недовольно покачал головой, но смолчал.
— Из моих лап сложно вырваться. Особенно такой крошке, как ты. А твой мальчишка… с чего ты вообще взяла, что ему есть дело до тебя? Я ему подкину свою лакомую косточку, да такую, что она отвлечет его ото всего и надолго. Это ведь так просто. Поверь, дорогая, я найду ему занятие. Он еще не дорос, чтобы тягаться со мной в интригах.
Император вновь рассмеялся. Затем уставился на обломок карандаша в руках, переломил его пополам и выбросил. Полез в карман и достал новый. Сунул его в зубы и стал жевать. Черные разводы слюны расползлись по уголкам рта, когда Император улыбнулся.
ebooksa