— Хорошо, — вдруг произнес он. — Я просто проверял тебя. Сможешь ли ты ответить мне так, как считаешь правильным, а не просто согласиться на все, что я болтаю.
Он рассмеялся, протянулся и похлопал меня по плечу. Я улыбнулся, хоть и считал такие панибратские жесты неприемлемыми в подобной ситуации.
— Значит, особые условия для клана? — продолжил Император. — Не много ли на себя берет молодой боец, который руководил лишь десятком?
— Это уже решать мне и моим людям. Эти условия были моим требованием, и вы, как и Старейшины, на него согласились.
— Ох, какой ты резкий, — усмехнулся правитель. — А если скажу, что передумал? Войной на меня пойдешь?
Я искал ответ, который мог бы оказаться дипломатичным, но при этом не вовлек меня в сиюминутный конфликт, но Император не стал дожидаться.
— Не переживай, я люблю упертых. Я был согласен тогда и согласен теперь. Но что значат твои особые условия?
— Я и мой клан делают только то, что сами посчитают нужным.
— А как же контракты и перевозка? Псы всегда отвечали за транспорт. Ладно, раньше в их область интересов входили развлечения и азартные игры, но они профукали это, отдав сферу Кошкам.
— Контракты на перевозки я оставлю за собой, но меня могут интересовать и другие области.
— Какие, например?
— Модификация людей, — сказал я, взглянув Императору в глаза.
Тот смотрел на меня, не мигая. Карандаш длинной сигаретой торчал из уголка рта.
— Серьезный запрос, — наконец произнес Император. — Уверен, что потянешь конкуренцию с Медведями? Силовыми структурами и соответствующими проектами занимаются они.
— Мне не нужна конкуренция. Я хочу иметь разрешение на ведение этих исследований и разработок. На рынок я выходить не собираюсь. Скажем так, это для внутреннего использования.
Император вновь долго посмотрел на меня, словно что-то обдумывая.
— Хорошо, Строев, ой, — картинно воскликнул он, — почти князь Строев. Разрешение у вас в кармане. Завтра курьер доставит соответствующий документ и лицензию. Что-то еще?
У меня было много желаний, но все надо получать в свое время.
— Пока это все.
— Отлично! Тогда у меня еще вопрос, — он снова рассмеялся. — Словно в вопрос-ответ играем. Ты мне, я тебе. Так вот, вопрос такой, — произнес он, отсмеявшись. — Ты знаком с Татьяной Киселевой?
ebooksa