Ненавижу, когда кому-то удается вывести меня из себя. Я, наверное, мог бы сейчас подавить в себе этот гнев, сдержаться, не выплескивать его наружу. И это было бы верным решением. Не зря меня предупреждал Император о системах контроля во дворце. И прав был Данил, говоря об осторожности. Та ловушка с Таней — ерунда. Вот он, тот момент!
Я понимал, что еще хоть слово — и произойдет непоправимое. Император это тоже явно видел, и играл со мной. Урод!
— Значит, все в расчете, — все же вежливо произнес я.
— Естественно нет! Коршуновы свое платили, а Строевы нет. Это значит… — Император задумался. — Пятнадцать лет неуплат плюс проценты. Готов принять в качестве знака доброй воли двадцать пять душ, и лучше это сделать авансом.
Он наслаждался своей властью, своей неприкосновенностью здесь. Тем, что, дернись я — и потеряю все. Он с самого начала разговора планировал это поворот. Хотел вывести меня на эмоции. Поэтому говорил про Таню, ведь знал, скотина, что она исчезла. И я даже не сомневался, что он в курсе, где девчонка.
Вспомнив об этом, я уже чувствовал, как на самой грани возникновения дрожит магический клинок из плотных полей. Еще сущая малость, и он, подчиняясь моему негласному приказу, сорвется с ладони и ударит в лоб этому уроду!
— Нет, — произнес я.
Это все, что я смог сказать внешне спокойно. Но чувствовал, любое слово длиннее этого, послужит спусковым механизмом.
— Что нет? Это не просьба, не пожелание, — все так же весело сказал Император. — Это условие начала твоей жизни в высшем обществе. Оно не обсуждается. Иначе…
— А что иначе?
«Все, капец котенку», — пронеслось в голове. Какие-то тормоза отпущены, колодки сорваны. Не знаю, что на меня нашло, но я потерял желание сохранять контроль. Теперь все стало по-другому.
— Иначе, господин Строев, вы лишитесь привилегий. Иначе…что именно будет иначе, вам знать не захочется, уверяю.
— Ну уж нет, я бы хотел это услышать, — произнеся это, я сощурился. Злая ухмылка сама собой вылезла на лицо.
— И снова дерзкий! Мне нравятся такие люди! — радостно воскликнул Император. — Вы сама суть развития общества! Без вас не было бы сопротивления, революций, перехода власти. Без вас все бы скатилось в болото.
— Я не услышал ответа, — холодно произнес я.
— Послушай, щенок, — голос Императора вдруг стал сухим и злым. — Я сказал! А мое слово — закон!
— А мне плевать на него! Я не собираюсь пресмыкаться перед уродом, что хочет заграбастать себе то, что ему не принадлежит!
Глаза Императора полезли на лоб, но он сдержался.
— А вот тут ты не прав! Именно мне они и принадлежат! Ты думаешь, ты вернулся в этот мир и сможешь стать его властителем? Мой род идет от такого же техномага, как ты. Мой далекий предок им был! И я имею право на этот мир не меньше, чем ты! Когда вы ушли отсюда захватывать остальные миры веера, мой предок оставил потомство, так же, как и все остальные, так же как ты сам! Мы сейчас правим этим миром! Мы! Ваши дети!
Он явно принимал меня за древнего техномага. Но, видимо, что-то не вязалось в его логике. Чего-то он не понимал так же, как я сейчас. Зато мне стали ясны все эти заискивания и разговоры. Он знал все и даже немного больше.
ebooksa