На свежем воздухе рядом с Гри друзья провели время до самого обеда. Только выход Эдуарда в полной экипировке подсказал им, что можно вернуться в дом. За столом на кухне сидела Свон и уплетала холодную кашу.
– Как Гри? – спросила она у застывших на пороге друзей, заметивших, что на ней уже надет дорожный плащ.
– Приходит в себя, но еще в печали. А ты куда собралась? – решил уточнить Роки.
– Мы все вместе летим в замок Шовеллер, – радостно сообщила Свон, вытирая рукавом рот. Она забыла о манерах принцессы, предвкушая встречу с матушками, вновь ощущая себя ребенком, который когда-то вытирал рукавом не только рот, но и нос.
– Уговорила-таки? – покачал головой кок. – И как мы сможем тебя уберечь?
– Вот! – она показала мужчинам кольцо, и тут же нацепила его на палец. Через мгновение перед ними предстала та самая пожилая женщина, что однажды постучалась в ворота Дохо. На столе лежало еще одно кольцо. – А теперь сверху на Пелену я надену Кольцо Жизни, и старушка окажется в полной безопасности, – Свон, словно фокусник, раскрывающий хитрый трюк, описывала свои действия. – Его Высочество пояснили, в чем будет разница, если кольца надеть по-другому. Сейчас Кольцо Жизни не сопротивляется Пелене, и я могу без вреда для ребенка носить её.
Она рассмеялась, увидев ошеломленный взгляд друзей.
– Ох, мужчины! Вы, наверное, до самых схваток не заметили бы, что я беременна! – она натянула ткань плаща по фигуре, но Дак и Роки все равно не смогли рассмотреть, где же живот, о котором говорит Свон.
– Ладно, – махнула рукой она. – Верьте мне на слово, но через три месяца у нас с Его Высочеством будет ребенок.
– Ну, тогда я вообще не понимаю, как Эдуард мог согласиться взять тебя с собой, – покачал головой Роки. – Зная тебя, я уверен, что даже в образе старушки ты сумеешь найти приключения.
– Т-с-с-с! – цыкнула на него Свон, оглянувшись на дверь. Привычка Эдуарда появляться не вовремя была ей хорошо известна. Озорно улыбнувшись, она добавила: – Знать надо, как уговаривать принцев.
– Слышали, – хохотнул Дак, чем вызвал свекольный цвет лица старушки Свон.
– Мы летим в замок Шовеллер! – твердо произнесла она и поспешила во двор.
Пока друзья разговаривали, Эдуард уже ускакал на своем коне на заставу, находящуюся за перевалом, где его дожидался боевой дракон. Туда же, как только соберутся, отправятся Свон с друзьями на белом драконе, пожелавшем всюду сопровождать принцессу.
***
Ветер трепал седые волосы Свон, и она натянула на голову капюшон. Скоро на горизонте появится шпиль церкви замка Шовеллер.
Принцесса вздохнула, вспомнив, что в замке их ждут горестные события: граф болен, и Дак едет попрощаться с ним. Свон не могла разглядеть его лица – Дак сидел на месте погонщика в корзине, что установили на спине Гри.
Поникшие плечи друга показывали, как он страшится возвращения в замок. Не только страх потерять отца угнетал его, но и страх вновь оказаться под градом насмешек сестер и братьев, увидеть презрение в глазах матери.
– Ты хороший. Очень хороший, – прошептала Свон. Она обязательно скажет об этом Даку, как только они прибудут в замок.
Роки, сидевший на черном драконе, казался застывшим изваянием, но Свон чувствовала, что его тоже мучают страхи. Он единственный чернокожий, который когда-либо посещал замок Шовеллер, он не имеет никаких титулов, но стал близким другом Даку.
ebooksa