– А нет ли такой травки, чтобы силы мужской мне придала?
– Есть любимый, есть желанный, есть мой хороший, – каждое «есть» Марта сопровождала звонким поцелуем. – Пойди, уговори Пирха поменяться сменами, а я мигом обернусь.
Марта всегда уходила за травами ночью. Нужные растения набирали особую силу только при луне.
Оно и к лучшему, ее отсутствия в крепости не замечали.
Вот и сегодня серая фигура скользнула в узкую щель ворот и растворилась в густом сумраке.
В горах ночи необыкновенно черные, и даже яркие звезды, выстилающие бархатный небосвод, не дарят путнику толику света. Только человек, знающий тропы как свои пять пальцев, может безошибочно пройти по дну ущелья, где течет звонкий ручей. Вдоль этой полоски воды и растут те самые травы, что любила собирать Марта.
Но сегодня движения девушки были нервными. Она не ощипывала нежные листочки, а выдирала траву с корнем, и не подносила к носу, как обычно делала, чтобы различить растения по запаху, а сразу запихивала в корзину, даже не стряхнув жирную землю…
Услышав шорох падающих камней, Марта подняла голову. В свете луны она различила темный силуэт. Сердце служанки забилось часто, но то не тревога нарушила его ритм, а узнавание приближающейся фигуры.
– Я увидел твой знак, – произнес мужчина. Марта потянулась к нему всем телом: бархатный голос манил, возбуждал, между ногами стало так влажно, как никогда не было с солдатом Одри.
Увидев однажды своего будущего любовника, Марта потеряла голову. Смесь страха и вожделения толкали ее к этому мужчине. Его приказы воспринимались, как великое одолжение ей, чтобы она могла услужить и заработать хотя бы поцелуй.
Их связь началась давно, еще до появления наследника в Дохо. Встретившись в ущелье с незнакомцем, Марта была заворожена его красотой и обходительными манерами. С ней, простой служанкой, никто так не разговаривал. Той же ночью она опять пришла к ручью, где отдала девственность мужчине, так и не назвавшему свое имя.
Лежа на пахучих осенних травах, она познавала мастерство любовной игры, но не только телесное наслаждение связывало ее с ночным любовником. Он охотно делился знаниями о свойствах растений, разделяя их лишь по запаху, научил предупреждать беременность. Не желая терять любовника, чья загадочность невероятно возбуждала, Марта беспрекословно выполняла все его прихоти, выбалтывала то, что узнавала от людей, живущих в крепости и на заставе. А он награждал ее такими ласками, что не снились ни Даку, ни королевским гвардейцам, ни солдатам с заставы. Да, ей приходилось с ними спать, как того требовал Ночной принц. Не зная его имени, Марта решила называть его Ночным принцем, на что он нехотя откликался, слегка кривя губы.
Когда начались заморозки, Марта отвела его к водопаду, за которым пряталась пещера с теплым озером, но до нее добираться оказалось непросто, поэтому туда они наведывались не так часто, как ей хотелось. А вскоре Ночной принц и вовсе перестал приходить к замерзшему ручью, и только записки, найденные в условленном месте, подтверждали, что он помнит о Марте и заботится. Золотые монеты дожидались ее всякий раз, как она выполняла очередное задание или сообщала интересные сведения о жизни в Дохо.
Она скучала и так хотела увидеть своего Ночного принца, что частенько задерживалась у дерева, но никак не могла застать тот момент, когда в дупле появится сообщение.
Однажды Марта целый день просидела в кустах, ожидая, когда Ночной принц придет за ее запиской, но была обескуражена, увидев лишь яркое свечение, из которого появилась рука, забравшая послание и сбросившая в дупло мешочек с монетами.
Так Марта узнала, что ее возлюбленный – колдун. Когда в Дохо объявили, что поставили ловушки против колдовства, она предупредила любовника запиской, и свечение у дерева прекратилось. Марта уже было решила, что ее Ночной принц исчез навсегда.
Прошла зима. Весна вступила в свои права и очистила подножие гор от снега, дав возможность проклюнуться первым цветам. За ними и отправилась Марта, по привычке заглянув в дупло. На дне лежали две монетки и записка, в которой Ночной принц извещал ее, что будет ждать ее у ручья.
И опять завертелась, закрутилась ее любовь. Ночному принцу нужно, чтобы Свон вернулась в Дохо? Пожалуйста! Марта поможет. Она осуществит его хитроумный план и выманит Свон, отправив в королевский дворец почтового дракона. Лишь бы не бросил. Придется спать с Одри, чтобы ночами он выпускал ее за ворота – пожалуйста! Поцелуи Ночного принца лягут сверху мерзких поцелуев Одри. И нежеланной беременности не будет, тайный любовник научил, как готовить отвар. Когда-нибудь, когда она будет уверена, что в ее чреве прорастет семя Ночного принца, она оставит ребенка, не вытравит плод тайной любви. А пока …
– Ой, знаете, я первое зеркальце, которое прилаживала к бойнице башни, нечаянно в ров обронила. Едва второе нашла! – щебетала Марта, радуясь, что Ночной принц откликнулся на ее срочный зов. Теперь девушка знала, как его выманить: главное, разузнать важную новость. – Свон в Дохо объявилась! Как я угадала, что погремушка и заветный камешек заставят ее примчаться к Петрику! Правда, боялась самую малость, что не сработает наша хитрость, не признает она камень, окрасившийся, как только я его в руки взяла, из белого цвета в черный! Но нет, явилась тут же, несмотря на то, что брюхатая.
Торопясь выложить новости, Марта не заметила, что ее любовник неожиданно застыл, словно скала.
ebooksa