Казалось, беглецы кружатся на одном месте, но последняя, мраморная лестница вывела их в широкий коридор, устланный коврами, и Роуз узнала эту часть дворца – здесь находились ее покои.
И опять Петр, как когда-то Салима, не свернул к центральному входу, а повел ее в противоположную сторону.
– Так мы попадем к покоям королевы, – задыхаясь от быстрого шага, зашептала Роуз. – Нас могут заметить!
– Тише, малявка, – донеслось со стороны меняющей очертания тени. – Другого короткого пути нет.
Двери в покои Лолибон оказались распахнутыми настежь, оттуда доносились голоса, стоны, крики и смех, который нельзя было назвать иначе, как смех сошедшего с ума человека.
Именно смеющийся голос заставил беглецов остановиться у двери. В комнате ярко горели лампы, несмотря на то, что за окном светало. Они освещали отвратительную картину: единственным одетым человеком из четверых, был только Анвер. Он стоял над стонущими людьми и заливисто смеялся, вытирая слезы с раскрасневшегося лица. Принцесса узнала королеву по гриве черных волос, собранных в хвост и, хотя Петр, опомнившись, дернул Роуз, чтобы бежать дальше, увиденное успело запечатлеться в памяти. Роуз не могла представить, что женщина способна принять сразу двух мужчин. Одного из них она узнала по лысому черепу, а вот тот, кто лежал под Лолибон, виден не был, хотя его длинные светлые локоны ей кого-то напоминали …
– Руфф?! – не удержала крика Роуз.
– Роуз, ты нас погубишь, – зашептал Петр, открывая двери в купальню.
Они побежали к бассейну, через который принцесса с Салимой выбирались в прошлый раз, но он оказался наполненным водой. Петр застонал от досады.
– Придется плыть, малявка, приготовься!
– Я не смогу, я задохнусь, я застряну, – запричитала она, но Петр уже вошел в воду и потянул ее за собой.
– Я не дам тебе умереть. На счет три набирай воздух, – сказал он и потянул рычаг заслонки. – Раз, два, три!
Розу едва успела глотнуть воздух, как Петр надавил на ее плечи, заставив полностью погрузиться в воду. Небольшой толчок в спину и мощный поток потащил Роуз в открывшийся зев водостока.
Она не соображала, где верх, где низ, вода крутила ее как дохлую рыбу, забивалась в уши и нос, в груди жгло. Роуз сдерживала дыхание из последних сил, и, когда кто-то сильно дернул ее за волосы, закричала, моментально хлебнув добрую порцию воды.
– Дыши, дыши, родная, – Петр прижимал ее к себе, удерживая над поверхностью озера, куда их выбросил поток, а она кашляла и плевалась, пытаясь убрать намокшие волосы с лица.
Медленно передвигаясь по илистому дну, Петр, наконец, вытащил Роуз на берег и уложил ее там, давая отдышаться, а сам нырнул в глубину и поискал палантин, сорванный с Роуз во время ее короткого водного путешествия.
Отжав, Петр бросил его сидевшей на траве Роуз. Она, продолжая покашливать, пыталась расправить подол юбки, плотно облепившей ноги. Амулеты, отводящие взгляд, уже не действовали, и Петр, порывшись в мокрой сумке, вытащил из нее охранные обереги.
– Вставай, дорогая, нас ждет кукурузное поле.
Но Роуз, попытавшись подняться, опять упала на землю. Силы оставили ее.
Вздохнув, Петр присел перед ней.
ebooksa