– Да, такой может полюбиться, – не раздумывая, согласилась сестра, вспомнив, как видела в Бреуже скачущую кавалькаду, и среди них принца Александра, выделяющегося светлым цветом волос и голубыми глазами, – этот тоже статен и лицом пригож, только у него самого уже трое детей.
***
В глубине пещеры, что спряталась за главным монастырским зданием, в которое ход посторонним был строго наказан, что-то завозилось, зафыркало, дыхнуло пламенем, отчего факелы, щедро развешенные по стенам, враз загорелись.
Тварь ступала бесшумно, поэтому, когда в проеме появилась плоская голова, украшенная костяным гребнем, Добря от испуга вскрикнула. Ящер на мгновение застыл, втянул ноздрями стылый воздух, покосился на монахинь, что топтались у распахнутых настежь ворот, и не спеша вынес свое огромное тело.
У основания шеи, там, где для устойчивости расписной ладьи костяной гребень был спилен, уже сидел погонщик.
– Ну, в добрый путь! – напутствовала сестру настоятельница, трижды расцеловав в холодные щеки. Та зябко куталась в огромную шубу. – И не трясись от страха.
– А ну как скинет?
– А ты пристегнись. Ремни крепкие, я сама проверяла.
Понукаемый командами, дракон опустил одно крыло, по кожистым складкам которого, как по лестнице, и забралась Добря.
– Арроу! – крикнул погонщик, убедившись, что монахиня зарылась в медвежью шкуру.
Черный дракон взмахнул крыльями, подняв в воздух легкий снег. Разгоняясь, ящер побежал в сторону колокольни и, когда уже казалась, что он в нее неминуемо врежется, издал трубный глас и взметнулся в предрассветное небо. Монастырский колокол гулко отозвался, вспугнув с деревьев недовольных ворон.
Мякиня рукавом прикрыла лицо, пряча его от колючих снежинок.
«Не устоит Рейвен от соблазна, нет, не устоит. И не золото будет тому виной. Слишком сильна в старике обида на эрийцев».
Глава 19
– Неужто сама княгиня Свяжская пожаловала в мою жалкую обитель? – Рейвен развел руки в приветственном жесте и сделал шаг в сторону, освобождая путь стоящей на пороге монашке, зная, что гостья ни за что не кинется в объятия. Между ними и прежде не было большой любви, так с чего вдруг сейчас приязни родиться?
– Помнишь еще, кого в дом зовешь? – Добря на мгновение застыла на пороге, а потом все-таки шагнула в неприятно пахнущее тепло. От хозяина не скрылось как она поморщилась. – Ты бы проветривал, что ли?
– Чтобы мои тайны расползлись по всему свету? Слишком много любителей выведать, что хранит старик Рейвен. С заколоченными окнами как-то спокойнее, и дверь я не для всякого открываю.
– Чем же ты живешь, коли не всякого пускаешь? – Добря отметила и паутину по углам, и затертый до дыр ковер на полу, и грязь оконных стекол, через которые едва пробивались лучи зимнего солнца.
– А мне и одного важного гостя хватает, чтобы потом долгие дни беды не знать. Вот и ты не с пустыми руками пришла, – Рейвен вытянул шею и многозначительно посмотрел на скромную суму, что болталась на плече монахини.
– Не с пустыми. Но сначала выведать бы надо, не за порожние ли слова ценность свою на свет явлю?
ebooksa