Старик торопливо притворил дверь. Лязгнули затворы. Оглянувшаяся на звук монахиня успела заметить, как серая дымка, поднимаясь от порога, заволокла проем, делая дверь невидимой. Теперь, если колдовства не снять, вовсе из дома не выбраться.
– Неужели хитростью гостей у себя удерживаешь? – усмехнулась Добря. – Так иным под силу будет не только дверь отыскать, но и стену дома разворотить.
– Не от гостей прячусь, княжинька, не от гостей… – старик посеменил в противоположную от двери сторону к старой занавеске. – От нечисти, да от лихих людей, что не посмотрят на бедность дома, а помня величие Рейвена, кинутся по углам шарить, да самого хозяина пытать. Оно же без денег куда сподручнее какую-нибудь страшную тайну выведать. А их у меня, ох, как много накопилось! Вот и ты с поклоном пришла, а ведь насколько горда была не далее, чем двадцать лет назад… В мою сторону и смотреть не хотела…
– Я и сейчас кланяться не стану, – монахиня только пальцем шевельнула, как занавеска в прах рассыпалась, явив потайную дверь. Та тоже дрогнула и, до последнего сопротивляясь напору, с премерзким скрипом распахнулась.
– Зачем же чужое добро рушишь? – старик уставился на пыль под ногами.
– А чтобы не забывал, кто к тебе пожаловал.
– А ну как откажу в твоей просьбе? – колдун торопливо шагнул следом за своенравной гостьей. Потайная комната вспыхнула магическими огнями.
– Не откажешь, – Добря потрясла перед немалым носом Рейвена пузырьком со светящейся алой жидкостью.
– Н-н-никак Семежизнь?
– Она самая. Один глоток и десять годков как не бывало.
– То-то я смотрю, ты нисколечко с последней нашей встречи не изменилась! А я вот… – колдун опять развел руки, и Добря невольно посмотрела и на нескладное старческое тело, и на впалую грудь, и на дряблый подбородок… А ведь когда-то Рейвен был совсем другим! Женщины (и какие!) частенько стучались в его дверь, и вовсе не за тайными знаниями. Она сама однажды чуть не соблазнилась, попав под его очарование. Спасибо сестре, удержала от греха.
– Ну и что ты намереваешься выведать? – колдун опустил глаза, страшась, что Добря рассмотрит, какой в них разгорелся огонь желания. Заполучить Семежизнь – разве это не очередной подарок судьбы, которая вдруг начала его баловать? Сначала визит наследника Эрии – ох, какая сладкая тайна оказалась в руках Рейвена! Теперь ценнейшее снадобье, что снимает года, как шелуху с лука. И ждет его, опального колдуна, возрождение всему! Телу, славе, могуществу! – «Начать все сызнова!»
– Наследник Генрих – сын брата и сестры? – не стала тянуть монахиня. По тому как затрясся подбородок старика, поняла, что попала в точку. Знает! И непременно расскажет.
– То никому неведомо, – попытался уйти от разговора Рейвен. Уже и молодость казалась не такой привлекательной. Месть нынешнего короля Эрии пострашнее будет. Эдуард не Артур Пятый, не пожалеет, оставив в безвестности, сотрет в порошок! Но как же соблазняет Семежизнь! Вот только что он все расписал наперед, а тут, на тебе, придется расставаться с мечтаниями.
– Врешь! – Даруня опустилась в широкое кресло, погладила золотую бахрому на поручнях. Взглянула на взятое из сокровищницы кольцо. Камень Правды потемнел. Монахиня подняла тяжелый взгляд на колдуна, который враз ощутил себя просителем перед всесильной барыней. – Королева Елизавета не просто так тебя в наперсниках держала! И не зря сразу после ухода Лизаветы в закрытый монастырь ты милости ее супруга лишился!
– Тише! Тише! – Рейвен прижал скрюченный болезнью палец к губам. – Ты сама не знаешь куда лезешь!
Добря была неумолима. Рука, до того беззаботно перебирающая кисти, поднялась, и старик рухнул на колени, придавленный магической силой.
– Говори!
– Нет Елизаветы в скрытом монастыре и никогда не было! – колдун признал Камень Правды. – Умерла в тот же день, как покусилась на жизнь нынешней королевы Беатрис.
– Свон?
ebooksa