— Чем бороться, у нас жалкие остатки оружия и каждый патрон на вес золота. Не с топорами же против них идти.
— Ставить ловушки, — папа поднялся, принявшись мерить маленькую кухоньку шагами, — рыть волчьи ямы, силки, что угодно. Они опасны, но не всесильны.
— Легко сказать, — комендант нахмурился, — мне рисковать людьми нельзя, чтобы проверять каждую теорию.
— Вы обратитесь к нашему инженеру, Льву Андреевичу, — подсказала мама, — может, ему удастся собрать какой-нибудь капкан, что удержит монстра или сможет его убить. Плохо, нет оборудования, чтобы изучить их строение и состав крови.
— Да будь у нас хотя бы электричество, дело бы уже повернулось по-другому, — комендант поставил чашку на стол и поднялся, — спасибо за новости. Мы всё обдумаем, если что, вызову вас к себе. Сейчас полезна любая кроха информации.
Он попрощался и вышел, мы же с Гришей, которого уже выписали, зашли на кухню.
— Как вы думаете, дядя Денис, — с ходу начал Гриша, — последуют они вашему совету?
— Наверное, да, — ответила мама вместо отца, задумчиво глядя вслед ушедшему коменданту, — он человек разумный. Должен и сам осознавать всю опасность.
И работа, действительно, закипела. Лев Андреевич смог собрать пару мощных капканов, в лесочке вырыли несколько ям, вкопав на дне заострённые колья, поставили даже силки, но всё тщетно. То ли монстры и правда ушли, то ли мы перебили последних. Все ловушки пустовали.
О наших способностях молчали, мама боялась, что Яков Семёнович отправит меня и Гришу на их уничтожение. Несмотря на заботу о людях, это дало бы неплохой шанс для горожан. А родители после той памятной ночи не желали больше отпускать нас.
Шли месяцы, промозглое лето сменилось сырой осенью, участились простуды и бронхиты у горожан, мама почти все дни проводила в больнице. Лекарств было очень мало, из тех, что удалось сохранить или раздобыть в разорённых деревнях. Женщины собирали в лесах полезные травы, но и их не хватало на всех, и эффект такого лечения был заметно слабее. Растительность, без нормального солнечного света стала тщедушной и едва пригодной для использования.
В подъездах росли поленницы дров, готовились к зиме, стаскивая просушенную древесину ближе к квартирам. Дети снова пошли в школу, несмотря на наше положение, Яков Семёнович заботился об образовании, бережно сохранив учебники и книги, освободив от других обязанностей педагогов, чтобы могли заниматься с ребятами.
Потихоньку к городу подкрадывалась зима, появляясь лёгким инеем на ветвях, одевая лужи хрустким ледком. Морозы нагрянули к середине декабря, на площади установили привезённую из лесу ель. Людям нужны были праздники, как маленькая отдушина в череде беспросветных будней. Залили небольшой каток, из снега настроили горок, где теперь пропадала ребятня.
В наш рацион добавили консервацию, которую готовили всё лето: пупырчатые огурчики, хрусткая капуста, помидоры с алыми боками, несколько видов салатов.
Только всё чаще закрадывалась в душу тоска по прежней жизни. И не виднелось просвета впереди. Город, одевшись снегом, не стал красивее, всё та же хмарь воровала сияющие зимние краски, глушила бриллиантовые блики сосулек. И мы, люди, казались инородным телом среди погибающих лесов и осколков городов и деревень.
Глава 29
Пролетела зима. С каждым днём, похожим на предыдущий. Наступила грязная, слякотная весна. Я напросилась перевестись на работу в теплицы. Живые зелёные всходы овощей радовали глаз, разгоняя уныние. К тому же там мы были вместе с Гришей, теперь уже почти не расставаясь. А по вечерам все на кухне пили чай, делясь новостями.
Дядя Лёша и дед Михей уже стали частью нашей семьи, так мы к ним привыкли, а Гришу папа за глаза называл зятем, чем тот почему-то ужасно гордился.
Так и сегодня: добродушная Клавдия, заведующая столовой, в благодарность за то, что мама вылечила её сынишку, передала нам пару маковых булочек. Разрезав их на кусочки, мы потихоньку смаковали сдобу с травяным отваром. Про обычный чай давно забыли. Но и так было очень вкусно.
На улице стемнело. Безликая весна смешала все краски, не поймёшь, где небо, где земля. Будто стекло занавешено куском тёмного полотна, где маленькими дырочками смотрелись свечи в чужих окнах.
ebooksa