Она уткнулась в чашку, нервно вертя её в пальцах, министр ехидно прошептал:
— Итак, мелькнуло..?
— Он заявил, что магически подтверждённая девственность является доказательством непогрешимости, — она нервно дёрнула плечами, натягивая улыбку, — а я сказала, что не факт, но отказалась объяснять подробнее. Он решил отомстить.
Стало очень тихо. Вера осторожно подняла глаза и её озноб продрал от мигом похолодевшего взгляда министра.
— У меня ничего нет с Эйнис, — угрожающе тихо заявил он. — И ничего не было, никогда. И не будет. Вся эта ерунда — её личные фантазии и домыслы идиотов.
Вера поняла, что дышать перестала. Под его тяжелым взглядом хотелось стать как можно меньше и потихоньку отползать в сторону ближайшего бомбоубежища.
— Это не моё дело, — примирительно подняла ладони она.
— Как же меня это достало, — тихо выдохнул он, медленно закрывая глаза. — Заберу у неё ключи как только вернётся, переехала в общагу — пусть катится, туда ей и дорога. Ей хиханьки, а у меня складывается репутация растлителя малолетних.
— Она уже не маленькая, — тихо сказала Вера, приподняла плечи, почти шёпотом спросила, — сколько ей? Двадцать?
Он на секунду нахмурился, что-то подсчитал на пальцах и с лёгким удивлением ответил:
— Двадцать два.
— Тем более, — фыркнула Вера. — Двадцатидвухлетняя девственница — это уже странно.
— В вашем мире — может быть, — грубовато рыкнул он, — а в нашем девушки ждут свадьбы.
— Вы же говорили, что в Карне свободные нравы, — мягко спросила она, он нахмурился ещё сильнее:
— Не в моей семье!
— Ваше дело, как хотите, — опять подняла руки Вера, жалким шёпотом и всей позой давая понять, что никоим образом не претендует на мнение.
Он медленно выдохнул, а Вера наконец позволила себе вдох, подгребла чашку поближе и сгорбилась над ней, изредка бросая на министра осторожные взгляды. Он хмурился всё больше, она сжималась в комок и мысленно костерила Барта во все корки, чай закончился в тишине и министр отодвинул чашку с режущим нервы шорохом, Вера вздрогнула.
— Мне пора, — он официально поклонился, она вскинулась:
— Подождите, у меня есть вопрос. — Он приподнял брови с таким видом, как будто ни она, ни Древние Боги сейчас не смогут задать ему достаточно важный вопрос, чтобы он остался. Вера вдохнула поглубже и тихо сказала: — То, что было со мной и шаманками… это может быть ещё одним Призывом?
— Нет, — качнул головой он.