— Что вы предлагаете? — угрюмо сложил руки на груди министр.
— Один вопрос, — Вероника хитро улыбнулась и взяла чашку, — и один подробный, развёрнутый ответ. Остальное в рабочем порядке, я и так расскажу вам всё по списку, там больше нет людей, о которых я не хотела бы говорить, там всё просто.
В глазах господина министра появилось такое мечтательно-злое выражение, как будто он мысленно выбирает местечко, где прикопает её хладный труп, Вера отпила чая и расслабленно оперлась о стол, всей позой демонстрируя, что никуда не спешит и готова ждать ответа сколько угодно.
— Ладно, — наконец ответил он, каменея всем телом, — спрашивайте.
— Какие у вас отношения с королём? — Министр выдохнул с таким облегчением, что она мигом поняла, что не попала — он боялся какого-то другого вопроса.
— Рабочие, — криво усмехнулся министр. Вера поджала губы и качнула головой:
— Не катит, нужен развёрнутый ответ. Вы прекрасно поняли, что я хочу узнать, так что давайте колитесь.
— Король… — медленно и очень неохотно вздохнул министр, осторожно подбирая слова, — мне по-крупному задолжал. Я знаю о нём вещи, которые, если всплывут, испортят ему правление вплоть до принудительного отречения от престола. — Вера заинтригованно подняла брови, министр криво улыбнулся: — Несколько лет назад он совершил преступление, которое я расследовал. Я докопался до правды, но… принял решение её скрыть, потому что это грозило Карну смутными временами. Но дело в том, что это решение — само по себе преступление, так что если я обнародую правду, то пострадаю первым, а только потом король. И в результате мы с ним, как черепаха со змеёй, знаете?
— Сброшу — укусит, укушу — сбросит? — усмехнулась Вера, он кивнул:
— Именно. Но в данной ситуации змея, — он изобразил ироничный поклон, как будто представлялся, — умеет плавать и сама, а вот у черепахи иммунитета к яду нет. Я пользуюсь, как вы сказали, вседозволенностью, — он саркастично фыркнул, как будто не разделял её мнения, — потому что мне это удобно, но я могу себе позволить в любой момент от этого отказаться — кроме поста министра, мне терять нечего. А король старается держать меня поближе к себе потому, что он меня боится, а никак не в память о давней дружбе или потому что ценит мои услуги, нет, — он насмешливо фыркнул, покачал головой, — если бы мог, он бы меня убил. Но он не может, я хорошо забочусь о своей безопасности, было много попыток, они все провалились.
Вера почувствовала, как её пробирает озноб от его небрежного тона.
«Господи, даже ваш король хочет вас убить…
Как я могла влюбиться в такого ненадёжного человека? Ему и без того постоянно грозит опасность, а он ещё и чуть ли не каждую ночь сам лезет на рожон, бегая по крышам с мечом.»
Министр рассматривал её лицо, она заметила и постаралась придать ему отстранённое выражение, но получалось явно плохо, она видела это по его насмешливо-понимающей улыбке.
— Вы удовлетворены ответом, госпожа Вероника?
«Лучше бы я не спрашивала.»
Она взяла чашку и отпила полуостывшего чая, в этот момент в гостиной раздались шаги и обернувшись, она увидела слегка удивлённого Артура, он вошёл и поклонился:
— Господин. Время.
— Да ладно, уже? — министр поддернул рукав и посмотрел на часы, недовольно дёрнул щекой: — Рано ещё. Ты мне экипировку принёс?
— Сюда? — медленно прошептал Артур, удивлённо обводя взглядом кухню и Веру, засмотрелся на блюдо с фруктами и окончательно выпал в осадок, министр фыркнул и кивнул:
ebooksa