— Ты это видел?
Парень зажмурился и опустил голову ещё ниже, понемногу начиная краснеть, Вера глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки, и опять опустила глаза, встряхивая исторический документ и начиная читать по порядку.
На самом деле, читать там было нечего — Барт знал, что она не читает, поэтому, видимо, и прислал рисунок, но сюжетная линия была ясна и без слов.
На первом рисунке толпа человечков с мечами и сурово сдвинутыми бровями куда-то шла, на втором — сражалась с другой такой же толпой, на третьем — подранные и раненые человечки, растерявшие половину суровости, тащили друг друга. На следующей картинке толстый усатый человечек бинтовал суровых, а они лежали все такие несчастные.
Дальше состоялось первое явление чудовища на каблуках, оно стояло на скале в волшебных лучах, раскинув руки и улыбаясь, а внизу стояли на коленях и кланялись разные человечки, среди которых она узнала только тощенького, который был ростом по пояс всем остальным и носил корявые браслеты, и самого сурового с узкими глазами, который единственный стоял в стороне и держался за лоб, как будто ему было стыдно при этом присутствовать.
Вероника опять бросила короткий взгляд на краснеющего Двейна и, задавив смешок, вернулась к комиксу. На следующей картинке чудовище в халате крошило овощи огромным тесаком. Овощи мелкий поганец нарисовал так четко и внимательно, что если бы он потратил столько времени на вырисовывание Веры, у него бы шедевр получился. Зато по набору овощей она смогла безошибочно узнать блюдо, чего он, судя по всему, и добивался. Дальше чудовище кидало овощи в огромный казан, кипящий на костре, волосы торчали во все стороны, а за спиной распахивались зачеркнутые штрихами крылья. Вера тихо смеялась под нос — Барта явно понесло на этом моменте, а дальше всё становилось ещё мистичнее. Котёл кипел, чудовище в халате плясало вокруг него дикие танцы, мешало варево огромной ложкой и хохотало, тень от чудовища корчила страшные рожи, пар над котлом складывался в солнышки и облачка.
«Ну хоть не в черепа, и на том спасибо.»
Дальше чудовище с загадочной улыбкой насыпало варево в тарелки, которые ей протягивали смиренно склонившиеся забинтованные солдаты, на следующей картинке солдаты ели, на следующей — вскакивали со стульев бодрые и мускулистые, с них слетали бинты, а на лицах были победные улыбки. На финальной картинке чудовище опять гордо стояло на скале, внизу кланялась толпа довольных качков, а стоящий в тенёчке мелкий с хитрым видом точил огромный бутерброд. Вера закрыла лицо ладонью и окончательно перестала сдерживать смех, посмотрела на Двейна, который стоял красный и мялся на грани между смущением и смехом.
— Сколько народа трудилось над этим шедевром? — поинтересовалась Вера.
— Он всё сам, — тихо ответил Двейн, с трудом сдерживая смех.
— Ты вот этого узнал? — она развернула ему лист и ткнула пальцем в узкоглазого человечка, Двейн наклонился ближе и нахмурился, но через секунду прыснул и виновато глянул на Веру:
— Я настолько подробно не присматривался. Но сейчас узнал. — Вера тихо рассмеялась и положила листок на стол, подперла щеку ладонью, Двейн опять опустил глаза и признался: — Артур на ужине отпустил комментарий по поводу еды, что-то вроде «если бы здесь валялся великий Барт, а не какой-то я, к нему пришла бы госпожа Вероника и накормила бы по-королевски». Барт всему лазарету стал рассказывать, как вкусно вы готовите и как вы добры и великодушны, а Артур поспорил с ним, что он не сможет сделать так, чтобы вы их угостили. — Двейн неодобрительно поморщился и сухо добавил: — Артур знал, что Барт наказан и не сможет с вами увидеться. Но Барт принял вызов и заявил, что вы выполните любую его просьбу мгновенно. А так как пропуск в вашу квартиру есть только у Эйнис, у меня и у господина Шена… — он медленно вздохнул, опять виновато опуская глаза и разводя руками с обреченным видом, — миссия курьера досталась мне. Потому что Эйнис занята, а господин зарубил бы эту идею на корню и Барт это знает. — Он опять на секунду поднял глаза и спросил: — Что ему ответить?
— А что тут отвечать, — усмехнулась Вера, — тут готовить надо. Вот только великий Барт не учёл, что у меня может не оказаться нужных продуктов на то, что он заказал.
— Вы согласны ему помочь? — недоверчиво переспросил Двейн. — Господин Шен говорил, что Барт умудрился чуть не убить вас дважды за один день, вечером по собственной безалаберности чуть не оставил вас без руки, а потом вообще устроил свою любимую шутку с падением, из-за которой вы получили рану.
Вера улыбнулась и медленно вздохнула, разводя руками:
— Всё так. Но этот мелкий гадёныш был первым человеком в этом мире, который мне посочувствовал и заступился, когда твой обожаемый господин распорядился закрыть меня в подвале. И что бы он ни вытворял, он мой самый верный, преданный и прожорливый брат, он себя сам им объявил и я не собираюсь с ним спорить. У меня в этом мире нет ни родственников, ни друзей, так что этого самопровозглашенного братца я буду беречь и баловать, пока жива буду. — Двейн молчал, глядя на лежащий на столе комикс со странной полуулыбкой, Вера отряхнула руки и встала, — ты должен прямо сейчас ответить? Борщ долго варится, они там уснуть успеют.
— Я должен ответить сразу, если вы откажетесь, — чуть улыбнулся он, — а если вы согласны, то я прошу позволить мне вам помочь. — Вера в лёгком шоке подняла брови, Двейн склонился в очередном поклоне и заверил: — Я буду полезен, я много лет прислуживал на кухне до того, как меня купил господин Шен.
— Разве у тебя есть на это время? Господин министр говорил, что ты его заместитель.
— Я уже сменился и могу сам распоряжаться своим временем, — Двейн выпрямился и чуть улыбнулся ей, опять начиная краснеть, — и мне стыдно взваливать на вас такой труд. По-хорошему, я должен был бы запретить им это пари, но…
Он замялся ещё сильнее, Вера хитро улыбнулась:
ebooksa