— О, это чистая правда. Вы меня пригласили, при свидетелях. Вспоминайте, ну же — вы сказали не стесняться и быть как дома, а потом отдали в моё распоряжение всех мышей дома Кан, всех собак, и всех драконов, включая Шена. И пожелали удачи. Вспомнили?
Старшая Хань побледнела, окаменев лицом точно как министр в моменты самого сильного шока, и прошептала, едва разжимая губы:
— Ведьма.
— Зорина Вероника Владимировна, святая, Призванная, из бездонных рудников. Но лично вы можете звать меня Уголёк. Хочу — свечу, хочу — грею, хочу — сталь плавлю. Я всё могу. Обращайтесь, если что. Приходите на Аллею Духов дома Кан, кланяйтесь — я услышу.
Женщина смотрела ей в глаза с такой яростью и готовностью ко всему, как будто Вера могла броситься на неё в любую секунду.
Вера резко изменилась в лице и испуганно посмотрела на её грудь, как будто там внезапно очутилось нечто ужасное, мать министра посмотрела туда, и как только она опустила глаза и наклонила голову, Вера быстро ей поклонилась и выровнялась, улыбаясь и маша ручкой:
— Хорошего вечера.
Схватила министра и потащила подальше, он кое-как поклонился матери уже почти на ходу.
Они прошли через всю площадь, поднялись на мост, с министром кто-то поздоровался, он кивнул в ответ, а этот кто-то без особой уверенности, но всё же поклонился Вере. Она улыбнулась и помахала ручкой. Министр беззвучно высказался древним богам по поводу некоторых их решений, резко остановился, развернул Веру к себе и телепортировал их.
***
8.44.18 Остаться без денег, чтобы почувствовать их силу
— Что это было? — они стояли в центре библиотеки третьей квартиры, щурясь от яркого света, министр схватил Веру за плечи и с силой сжал, как будто хочет встряхнуть, но пока сдерживается. Она положила ладони ему на пояс и улыбнулась:
— Это была дословная цитата из вашей матушки. И она всё правильно поняла.
— То есть? Вы встречались?
— Я же вам рассказывала. Она и Саюри выносили вещи из вашего дворца, и обсуждали мышей, которых во дворце очень много. Я там ходила в теле кошки, и они решили, что загнать во дворец кошку — отличный план, ваша матушка лично открыла для меня западную калитку, сказала: «Заходи», своей ногой меня туда подпихнула, и сказала именно то, что я ей процитировала. И я теперь там.
— Вам это приснилось, — нахмурился он, она закатила глаза:
— И матушке вашей тоже?
— Может быть, — он отпустил её, развернулся к столу, стал перебирать документы, которых там не было, когда они приходили в прошлый раз. Взял из ящика наушник, надел и приказал: — Секретаря на третью квартиру с отчётом. — Посмотрел на Веру и сказал тем же тоном: — Ждите меня на кухне.
Она посмотрела на него пару секунд, пытаясь понять, уж не охренел ли тут кое-кто от внезапно свалившихся на него новостей, решила, что таки охренел, но в честь праздника и стресса она ему это простит, и пошла на кухню.
Чайник ещё даже не остыл, но она всё равно поставила его греться, села за стол, но на этот раз подальше от любимого места министра — пусть не думает, что она не заметила его тон. Открыла сумку, достала веер и раскрыла — он был настолько яркого жёлтого цвета, что как будто светился. На жёлтой ткани были вышиты ласточки, стремительно летящие на восток, к красному солнцу, встающему над широкой рекой, которая текла чётко к руке, держащей веер.
ebooksa