— Вы готовы сейчас поставить жизнь наследника против жизни казнокрада, пусть даже и очень высокопоставленного.
— Не смейте так говорить! Что вы себе позволяете? — Николай II не на шутку разволновался.
— Я предупреждал, что мои слова могут вам не понравиться, — жёстко сказал Юрий Андреевич. — Когда начинается гангрена, лучше отрезать ногу и сохранить пациенту жизнь, тем более что в нашем случае это будет всего лишь палец.
— Вы очень жестокий человек, Юрий Андреевич. Я не уверен, что мы сможем с вами поладить, — было видно, что Николай II уже сумел совладать со своей вспышкой гнева, но всё ещё продолжает сердиться.
— Ваше Императорское Величество, быть может, я и жесток, но обстоятельства того требуют. К тому же всё познаётся в сравнении… Наши современники, наоборот, считали вас очень мягким и добрым человеком, но при этом тут же повторяли в один голос, что хороший человек — это не профессия. Вы меня простите, но если вспомнить, куда вас привела эта доброта… так ладно бы лишь вас…
Император встал из-за стола и снова подошёл к окну. В этот раз он стал к нему лицом и долго вглядывался в темноту ночи или, возможно, в своё неясное отражение.
Клочков не стал терять времени даром и разлил остатки коньяка по бокалам. Потом оглянулся на Николая II и, криво ухмыльнувшись, выцедил свой бокал до дна. Егор решил последовать его примеру.
Время тянулось удивительно медленно… Юрий Андреевич смолил уже третью по счёту папиросу и недвусмысленно поглядывал на нетронутый бокал императора. Егор успел съесть всё, что оставалось на столе, а самодержец продолжал торчать у окна неподвижным изваянием.
Наконец, Николай II повернулся к ним, окинул их задумчивым взглядом и неожиданно твёрдо сказал:
— Жребий брошен. Продолжим, господа.
С этими словами он подошёл к столу, но присаживаться не стал, а недовольно оглядел остатки пиршества и снова позвонил в колокольчик.
Офицер не заставил себя долго ждать.
— Передайте Её Императорскому Величеству, что мы будем ожидать в кабинете, — царь покосился на пустую бутылку. — Чего-нибудь желаете, господа?
— Того же самого, — предсказуемо ответил старик.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — такой ответ показался Егору наиболее нейтральным.
— Прошу за мной, — Николай II направился к выходу, и им не осталось ничего другого, как двинуться следом.
Шли недолго. Их встретила небольшая по меркам этого дворца комната с зашторенными окнами, выполненная в уже привычном классическом стиле. В глаза сразу же бросилось обилие разнообразных картин, фотографий и миниатюр в верхней части стен, выкрашенных в темно-красный цвет. Снизу стены были украшены панелями из тёмного орехового дерева, прекрасно гармонировавшими с угловым камином, оформленным таким же ореховым порталом. Большая оттоманка, обитая восточным ковром, простой письменный стол с конторкой и приставленными к нему двумя креслами, шкафы с книгами да большой круглый стол с шестью резными стульями создавали достаточно уютную обстановку. Несколько ваз, каминные часы, пара мягких табуретов и множество мелких сувениров дополняли убранство этого кабинета.
— Располагайтесь, господа, — император жестом радушного хозяина указал им на круглый стол, на котором были выложены трубки, пепельницы, портсигары, зажигалки.
Юрий Андреевич тут же провёл быструю, но тщательную ревизию курительных принадлежностей и остановил свой выбор на заграничных папиросах с длинным мундштуком.
— Вы упоминали о заговоре. Можете назвать конкретные имена? — взгляд императора был твёрд и спокоен. Ощущалось, что он уже принял решение и настроен действовать.
ebooksa