— Мне кажется, ваши действия только ускорят грядущую революцию, — нахмурился император.
— Наоборот. Таким образом мы выпустим пар — и взрыва не произойдёт. Революционерам не на кого будет опереться. Конечно же, неизбежен заговор крупных промышленников, банкиров, чиновников и кого-то из приближённых, но с этим, я думаю, мы справимся. И даже казну пополним за счёт конфискованного имущества. Не зря ведь в Святом Писании сказано: «вельможи твои — отступники, водят дружбу с ворами. Каждый любит взятки, жаждет получать подарки! Не защитят в суде сироту, жалобу вдовы не разбирают!»
— Вы так спокойно рассуждаете о возможных заговорах, будто это что-то незначительное.
— При правильной организации работы службы безопасности в государстве об этом станет известно задолго до того, как заговорщики успеют хоть что-то предпринять. У вас ведь имеется целый жандармский корпус — ему и карты в руки.
Император нахмурился и промолчал.
— С этими, конечно, придётся повозиться, — тяжело вздохнув, признал старик. — Их так просто не одолеть. Тут нужны радикальные меры. Примите жёсткий закон о коррупции: вплоть до смертной казни. С конфискацией имущества, разумеется. Необходимо заставить бояться не только брать взятки, но и давать их. Ну и параллельно предоставить возможность добровольно вернуть украденное. Конечно, вряд ли вернут, но как знать…
— Я думаю, общество меня не поддержит.
— Это вынужденная мера. И многие воспримут всё правильно. Например, великий князь Сергей Михайлович уже пообещал вернуть в казну неправедно нажитое. Да и Матильда Феликсовна пожертвовала на благие деяния десять тысяч. Я предлагаю создать фонд, в который будут вноситься конфискованные суммы. Думаю, очень скоро вы сумеете оценить масштаб проблемы. Надо, конечно, оградить следователей от давления, но это вполне решаемо.
— Исключено. Я не могу пойти на такое! Давайте не будем более обсуждать этот вопрос.
Юрий Николаевич взглянул на императрицу, но та лишь покачала головой.
— Ваше Императорское Величество, прошу прощения, но я вынужден напомнить, что речь идёт о судьбе империи, а также о жизнях ваших детей. К тому же почти всех великих князей и княгинь убили, так что этим вы спасаете и их тоже. Я вообще молчу о миллионах жизней простых людей.
В дверь постучали, и на пороге возник уже знакомый офицер:
— Ваше Императорское Величество, прибыли доктора Хорн и Отт.
— Прошу прощения, господа, мне нужно идти, — императрица легко вскочила на ноги и быстро выбежала из библиотеки.
Николай II проводил её внимательным взглядом, а потом спросил:
— Скажите, Егор Николаевич, а Александра Фёдоровна не пользовалась вашим прибором?
Егор замялся, и император, уловив это, громко расхохотался.
— Не смущайтесь, сударь, я только рад этому. Значит, и с наследником всё получится.
— Ваше Императорское Величество, прибор показал, что младенец здоров.
— Отлично! — император широко улыбнулся, но Клочков тут же испортил ему настроение.