Перейдя реку, группа по той же грунтовой дороге направилась к видневшимся вдалеке низким приземистым постройкам. Не считая моста, это были первые встреченные признаки цивилизации, хотя вовсе не исключено, что многого они просто не увидели в ночной темноте.
Шли все в полном молчании, да и вообще с момента переноса едва ли обменялись десятком фраз. Егору это наскучило:
— Какие-то неразговорчивые у нас попутчики, Юрий Андреевич. Вы хоть не молчите. Какой у нас вообще план действий?
— Да нет у меня никакого плана. Нужно аборигенов найти — поговорить. А то мы так до скончания века тут бродить будем.
— То есть, как я понимаю, задача номер один — найти базу с выжившими?
— Ага. В идеале такую, где кристаллы раздают всем подряд, невзирая на родословную и социальный статус.
— Думаю, в этом мы вам сможем помочь, — нарушала молчание Арацина.
— А подробнее можно, прекрасная Арацина?
— На меня это не действует, Юрий Андреевич, можете даже не пытаться… А насчёт подробностей, то вы же не думаете, что мы тут с вами полпланеты пешком пройти собрались?
— Вы же знаете, что я с вами на край света, — улыбнулся старик.
— Не заставляйте меня принимать меры… Я ведь вам уже всё сказала.
— А давай я разберусь? — предложил принц. — Он потом даже смотреть на тебя не захочет.
— Да так я и сама могу… Нет, это плохой вариант. Оставим всё как есть.
— Ладно, колдуны, с этим всё понятно, — вмешался Егор. — Вы дело говорите!
Арацина обменялась с принцем лёгкими ироничными улыбками и сказала:
— Кристалл совсем рядом. И даже не один. Вы уже придумали, как будете его добывать?
— Осмотреться сперва надо. А там видно будет, — рассудил Егор. — Сейчас-то что думать…
— Тогда можете начинать осматриваться. Кристалл там, — она указала на далёкие постройки.
— Это уже что-то, — обрадовался Клочков.
Высокая проволочная изгородь, окружавшая строения, вблизи представляла из себя довольно печальное зрелище. Покосившиеся столбы, лежащие на земле, а то и просто отсутствующие секции. Зияющая многочисленными прорехами, смятая и проржавевшая проволока на остатках ограждения вряд ли могла служить своему предназначению. Группа без труда прошла сквозь ограду и принялась осматривать невысокие одноэтажные сараи с заклинившими полуоткрытыми воротами. Они смахивали на склады или ангары, давно заброшенные и находившиеся в таком же запустении, как и ограждение. Внутри тоже не нашлось ничего, хоть немного заслуживающего внимания. Бесконечные ряды пустых стеллажей, обрывки какой-то упаковки, несколько десятков смятых коробок и покорёженных металлических ящиков.