Клочков отвёл взгляд, и Егор предложил:
— Так, может, не нужно ничего менять? Найдём Сталина — подружимся и постараемся сгладить углы, чтобы не пришлось ему потом говорить о перегибах на местах…
— Да как вы вообще такое предложить могли, Юрий Андреевич? — возмутилась Лена.
— Вряд ли Сталин сможет изменить что-то принципиально, даже если очень сильно захочет, — рассудительно ответил старик Егору, а затем подчёркнуто вежливо продолжил: — Вы, Елена Петровна, мало знакомы с размахом красного террора во времена Гражданской войны, да и белого, впрочем, тоже. Вам рассказать о массовых расстрелах в Крыму или о подавлении восстаний на Тамбовщине, в Кронштадте или в Западной Сибири?
— Да что вы такое говорите⁈ — она возбуждённо всплеснула руками. — Вас ведь советская власть орденами награждала! Вы капитаном госбезопасности были! Да вы… Вы самый настоящий враг народа, раз позволяете себе такие высказывания!
Такой Лены Егор ещё не видел! Взволнованная, с ярким пылающим румянцем на щеках и с гневным горящим взглядом девушка была прекрасна в порыве благородного негодования. Егор аж залюбовался…
— Да ладно тебе, подружка, успокойся… — примирительно сказал Клочков, — Какой из меня враг народа? Наоборот, я скорее друг народа, раз хочу этому самому народу пару-тройку миллионов жизней сберечь… Или всё-таки враг, Лена?
Его спокойный тон подействовал. Лена взяла себя в руки.
— Извините, Юрий Андреевич, случайно вырвалось. Я на самом деле не считаю вас врагом народа.
— Я знаю, Лен. Мне тоже не стоило этого говорить. Не будем ссориться — это в нашем положении последнее дело.
— Правда, ребята, давайте спокойно и без эмоций. Я вообще предлагаю расстелить прямо тут кусок брезента и пообедать. Зря я, что ли, эту амфору с собой таскаю — обсудим, так сказать, в непринуждённой обстановке… — постарался разрядить атмосферу Егор.
— Костром занимайтесь, — предложил Клочков. — А я мигом…
Он скрылся среди деревьев, а Лена виновато взглянула на Егора:
— Понимаешь…
— Не надо, Лен, всё нормально, не переживай. Давай костёр разведём и грибов поищем — у тех пацанов в корзинах как на подбор были. Надо было выменять на пару «Сникерсов».
— Да у меня их всего три штуки осталось. Как раз по одному…
— Запасливая ты у меня, — похвалил Егор жену. — Настоящая фея домашнего очага!
— Когда он теперь у нас будет, очаг этот? — вздохнула Лена.
— Будет. Обязательно будет. Я думаю, всё наладится.
— Знаешь, Егор, я в ваши мужские дела лезть не стану. Что бы вы ни решили, я твоя жена и поддержу любое твоё решение, но ведь он сумеет тебя убедить в своей правоте, а против своих я не хочу.