— Твой… подарок бабушке, — сипло напомнил Люмьер.
Дженна тут же схватила их дорожный мешок, закинула себе за плечи.
— Что нам делать? — отчаянно спросила она.
— Устроим ему погребальный костер, — зловеще ответил Люмьер.
Чудовище боится огня. Оно пока занято пожиранием неугодных, и никакие чары им не помогают. А может, они есть не у всех? Волк наскоро соорудил факел из палки и какой-то пакли, затем выскочил на улицу и помчался к костру, на котором готовилась еда. Ткань легко загорелась, только предназначалась не для монстра, а для деревянных домов. Люмьер поджигал траву, жег двери, бросал на крыши подожженную солому. Деревня запылала. Крики ужаса сменились протяжным воем — чудище очутилось в огненной ловушке.
Остался лишь один проход, в него и устремились Люмьер и Дженна, а за ними уже ревело пламя. Да, бежать надо быстро. Бывает, от одной искры разгорается лесной пожар, а здесь — далеко не искра! И распространяться пламя будет быстро. Оборотень крикнул Дженне:
— Забирайся на меня и держись!
Он принял волчью ипостась, дождался, пока девушка залезет ему на спину и вцепится в шкуру. Кажется, Дженна всхлипывала, но сейчас не было времени ее успокаивать. Сам Люмьер был ранен, и если не поторопиться, они тут и сгорят.
Волк стрелой полетел через лес. Ему не страшны были преграды. Успеть, унести Дженну как можно дальше! Быстрее…
Лапы путались, но Люмьер бежал, стиснув зубы. Туда, к болотам, ко всей их нежити, которой, видимо, и поклонялись селяне. Вперед! Только вперед!
— Люмьер! Люмьер, ты весь в крови! — долгие минуты спустя не выдержала Дженна.
— Потерплю, — мысленно сказал ей волк, надеясь, что услышала, и продолжил свой безумный бег.
А с неба, недавно ясного, вдруг хлынул ливень. Хорошо… Он погасит пожар, не даст сгореть лесу… Впереди мелькнула водная гладь. Река! Стоит переплыть ее, и дальше пламя точно не пойдет, даже если дождь не сумеет его погасить. Но хватит ли сил? Волк прыгнул в воду. Его подхватило течением. Люмьер забил лапами, чтобы не пойти на дно прямо с ношей. Если умереть, то на другом берегу, когда Дженна будет в безопасности. Еще немного!
Волна швырнула его вперед, туда, где виднелась узкая коса, входящая в воду. Люмьер ударился об нее, выполз на отмель и потащился на берег. Как только он понял, что под лапами твердая земля, тут же медленно опустился. Дженна спрыгнула, и Люмьер снова стал человеком.
Он лежал, раскинув руки. Над ним было черное ночное небо, с которого лилась вода, смывая кровь. Здесь нет убежища от дождя, нет шанса спрятаться. Если их найдет кто-то, Люмьер больше не сможет встать и защищать свою… подругу?
— Дженна…
— Я сейчас, хороший мой, — услышал он сбивчивый голос. Кажется, Дженна рылась в их дорожном мешке. Она нашла какую-то тряпицу, начала смывать кровь и бинтовать его раны. Люмьер хотел было сказать, что не поможет: он почти не чувствовал тела. Даже боль покинула его. Однако язык не слушался, не желал ворочаться во рту.
— Прости… — едва вымолвил он, закрывая глаза.
— Люмьер? Люмьер! — закричала Дженна, а он просто хотел отдохнуть.
***
ebooksa