«Эден, если я умру…»
«Ты не умрешь, Лучик».
«Не отдавай перстень! Если я умру, Дерека зовут Тейдерик. Верни ему имя, прошу!»
— Ладно, я скажу, где перстень и корона, — тихо произнес Сокол. — Не мучь ее больше. И поклянись, что она останется жива!
— Клянусь, — кивнул дядя и произнес формулу магической клятвы. — Если ты отдашь перстень и корону, девушка останется жива.
— Перстень у нее на шее, — признался император. — А корона у ректора Эвернера. Позволь мне поговорить с ним, и я попрошу ее отдать. Сам он никогда этого не сделает, он дал мне клятву.
Демиан подошел к Лучику, свернувшейся в клубок на полу, и сорвал с ее шеи цепочку. Перстень блеснул в его руках.
— Ам-ти-эр-ас! — произнес он вдруг, и Лучик забилась в судорогах.
— Ты же поклялся! — выкрикнул Сокол.
— Девушка жива и от этого заклинания не умрет, — усмехнулся Демиан. — Всего лишь будет мучиться. Бесконечно долго! Ровно до тех пор, пока ты не убедишь ректора Эвернера отдать мне корону империи. Потом ты умрешь, а девушка будет жить. Либо ты поступишь глупо и необдуманно, решишь противостоять мне. Тогда с Лучика никто не снимет это заклинание. Надолго ли ее хватит? Сутки в мучениях? Неделя? Месяц?
— Я прикажу Эвернеру отдать тебе корону. Отведи меня к нему, — проговорил Сокол. Лучик не должна платить за его ошибки… Никто не должен, только он сам.
— Давай пригласим его сюда. — Демиан смотрел на племянника, как на червя под сапогом. — И при виде мучений милой девушки ему захочется поскорее принести корону.
— Нам надо поговорить наедине. Я освобожу его от клятвы…
— Я тебе не верю. Приведите Эвернера!
Маги отправились выполнять приказ. Сокол же опустился на пол рядом с Лучиком и баюкал ее, как ребенка.
— Потерпи, — шептал он, стирая слезы с ее щек. — Скоро придет Дерек, и все будет хорошо, обещаю. Только немного потерпи!
Сейчас они с дядей остались один на один. Маги ушли за Дереком. Заклинания, удерживающие самого Сокола, ослабли, он мог их сбросить. Но тогда Лучик обречена. Поэтому вместо того, чтобы атаковать Демиана, Эден только обещал Лучику, что все будет хорошо. Снова и снова. А маги уже привели Дерека. Он увидел девушку, попытался кинуться к ней, но на нем печати были сильны, и он едва смог двинуться.
— Что вы с ней сделали? — резко спросил Эвернер, и вопреки всем печатям пространство вокруг задрожало. — Немедленно снимите заклинание! Вы не понимаете, что она неинициированный маг? Если продолжите…
— Помолчите! — перебил его Демиан. — Принесите мне корону империи, и я сниму заклинание с девушки.
— Я не знаю, где она.