Наконец-то! Дерек стоял у окна и смотрел на парк, но обернулся при нашем появлении и улыбнулся. Он все еще выглядел болезненно, однако раз нашел в себе силы находиться здесь, значит, все в порядке. Очень хотелось подойти ближе, сказать, как рада его видеть, только кроме нас здесь были Сокол и Нокс. Значит, нужно держать эмоции при себе. Я лишь улыбнулась в ответ и проговорила:
— Добрый вечер.
— Здравствуйте, Лучик, Сокол, — сказал нам Шторм. — Присаживайтесь. На самом деле, я хотел поговорить с вами. Практикум Нокс проведет в другое время.
Мы заняли места на скамье, а Шторм и наставник придвинули стулья и сели напротив. Мне стало не по себе. О чем таком серьезном пойдет речь? Я боялась получить ответ на этот вопрос, пусть трусихой и не была.
— Мы с Шейдом обсудили то, о чем беседовали с тобой накануне, — сказал Дерек Соколу.
— Я уже понял, что сменить одно имя на другое не выйдет, — недовольно проговорил принц. — Спасибо за наглядную демонстрацию.
— Не выйдет, — откликнулся Нокс. — Однако можно попробовать убедить академию, что перед ней не Дерек, а его брат Гром. Тем более, имя брата Дереку известно.
Мы с Соколом переглянулись. Гром мертв уже много лет, но вряд ли для магии есть понятие «смерть». Она будет просто чувствовать другого Эвернера. Того, кто возьмет на себя ответственность за академию.
— Однако магия Шторма… то есть, ректора Эвернера не станет от этого стабильнее, — тихо сказала я.
— Не станет, — признал Нокс. — Только это единственный шанс хоть кого-то выпустить из академии, Лучик. Возможно, даже всех, прежде чем она закроется навсегда. В случае провала, боюсь, нам не поздоровится.
— Нужно попробовать! — горячо воскликнул Сокол.
— Нужно, — согласился Дерек. — Только тогда всех придется собрать в одном месте, чтобы быстро увести, если ворота откроются. Где-то очень близко к воротам. И ритуал проводить неподалеку. Его возьмет на себя Шейд. Вас же я попрошу заняться спасением студентов и преподавателей. Почему вас, а не педагогов?
Естественно, я хотела бы задать этот вопрос.
— Потому, что им мало известно о том, что на самом деле происходит в академии. О моем заключении знали деканы факультетов, и то не всех. О том, что мы с Ноксом стараемся сделать, не стоит говорить никому. Нам могут помешать, а это обернется катастрофой.
— Подождите! — воскликнула я. — Ладно студенты, а как академию покинете вы?
— Я никуда не пойду, — решительно ответил Шейд. — Здесь похоронена Глория, здесь останусь и я.
— Мы дождемся, пока выйдут остальные, и тогда попытаемся сами, — сурово посмотрел на друга Дерек. — Но нам нужна причина собрать всю академию. Праздник? Не в нынешней ситуации, когда страна погружена в траур. Да, мы отделены от мира, но все еще являемся его частью.
— Соревнования, — сказал Сокол. — Давайте устроим магические соревнования для студентов старших курсов и выпускников. Всем скучно, не будет тех, кто туда не явится.
— Мамы с детьми не пойдут, — покачала я головой.
— Пойдут, — возразил принц. — Здесь нет других развлечений, Лучик. Им можно к тому же сказать, что в завершение праздника лорд Эвернер выступит с важной информацией, которую всем нужно услышать. А дальше либо откроются ворота, либо мы здесь и погибнем, если магия выйдет из-под контроля.