Время летело с безумной скоростью. Только была осень, и вот уже все вокруг белым-бело. Приближался новый год, мы с Мариной привезли домой огромную елку и часа четыре с детьми украшали ее. Как я не рухнул с лестницы, не знаю, потому что вокруг носилась толпа из четверых подростков, каждый из которых хотел прицепить игрушку на ту ветку, а не на эту, и повесить ту гирлянду, а еще вон ту. Марина только смеялась, а я чувствовал себя героем, когда наконец-то спустился с потолка на землю.
Но на душе было неспокойно! Поскольку на осенних каникулах из-за следствия мы так и не поехали к родителям Марины, да и сейчас не были уверены, что все закончится до нового года. И только три дня назад наконец-то состоялся суд. Если бы не Ленька, для меня все бы закончилось плохо. Но он сумел убедить всех, что был чуть ли не в курсе моих похождений, и вообще я работал на следствие, поэтому меня наградили условным сроком. Проблема, конечно, но год как-то проживем с этой мыслью. Хорошо, хоть не реальным.
И это была еще одна причина, по которой Марина оплатила для родителей билеты на самолет, и на следующее утро мы всей семьей ехали встречать их в аэропорт, исключая разве лишь Шерли. Учитывая, как выросла наша семья, мы сменили автомобиль, и теперь в наше новое авто можно было вместить слона – не то что родителей Марины. Поэтому я и нервничал… Мало ли как сложатся наши отношения. Да, они живут за тридевять земель, но вдруг их не устроит такой зять? Мы с Мариной обручились в начале декабря и летом собирались узаконить наши отношения. Еще одна новость последних месяцев, которая окончательно объединила наш маленький мирок.
В целом же все постепенно налаживалось. Я подал документы на заочное отделение одного из местных университетов, как и хотел. К счастью, успел во вторую волну поступления и грыз азы программирования, которыми прекрасно владел и так. В свободное время все так же писал программки – теперь уже абсолютно легальные – и недавно подписал контракт с достаточно крупной фирмой, поэтому работы хватало. А еще оставалось агентство Максима Шведова. Да, мы с Мариной ничего не смыслили в сфере недвижимости, но приходилось быстро учиться, искать надежных людей, чтобы бизнес не пошел ко дну. Одним словом, забот полон рот.
Утром двадцать девятого декабря мы вшестером сели в автомобиль и поехали в аэропорт.
– Наконец-то мы познакомимся с бабушкой и дедушкой! – тарахтела Аня. – А то все по скайпу да по скайпу. А мы им точно понравимся?
Надо же, не у одного меня такие вопросы.
– Точно, точно, – заверила Марина. – Это же ваши бабушка и дедушка.
– А дядя Леня придет к нам на новый год?
– Придет, – это уже отвечал я, потому что еще пару дней назад пригласил Леньку к нам, а то этот трудоголик собирался встречать праздники в одиночестве наедине с телевизором.
– А тетя Света?
– И тетя Света придет.
К счастью, Данил окончательно помирился с матерью, и выходные чаще всего проводил у нее, если мы не сидели над очередным его проектом. Тогда Светлана приезжала к нам, чтобы отобрать сына у науки и техники. Дети ее просто обожали, особенно Анюта. Да и нам с Мариной нравилось с ней общаться. А когда Света начинала рассказывать истории из своей врачебной практики, все хватались за животы.
А вот Аделина снова уехала за границу. Следствие не смогло доказать ее участия в преступном сговоре, и госпожу Шведову оставили в покое. Как и тестя Антипова, кстати. Зато Карлов и Антипов отправились за решетку. Леньке удалось вытрясти из них, что именно эти двое организовали Максиму Шведову «несчастный случай» и хотели прибрать к рукам его агентство и деньги. Помешали мы с Мариной.
Автомобиль остановился. Прошло еще полчаса, прежде чем объявили посадку самолета родителей Марины. Мы с ними тоже уже были знакомы заочно, но заочно – это ведь одно, а очно… Я был согласен с Анечкой – а вдруг мы им не понравимся? Смешно, честное слово.
– Мама! – радостно воскликнула Марина. – Папа!
И унеслась вперед, а мы с детьми переглянулись. Видимо, беспокоился не только я. Марина уже обнимала полненькую женщину в сером пальто и высокого мужчину, очень похожего на Даньку, только намного старше.
– Ну наконец-то! – говорила она. – Мы вас так ждали!
– А где наши внуки? – оглянулась мама Марины.
– Привет, – первой рискнула Анечка и тут же попала на руки к деду, а бабушка уже обнимала близнецов и Данила.