– Нет, – послышался звонкий ответ.
– Скажи правду, я не буду ругать. Это ведь папин подарок.
– Не брала я, – оправдывалась Анечка.
Пришлось прийти ей на помощь. Я пошел к комнатам девочек.
– Что случилось, Юль? – постучал в двери.
– Кольцо потеряла, – ответила она, распахивая створку. – Папин подарок. Точнее, как потеряла. Вечером положила на столик, утром проснулась, а его нет.
– Найдется, – ответил я. – Наверное, упало на пол. Нужно только хорошо посмотреть.
– Да я смотрела уже, – негодовала она. – Марк, а ты не брал?
– С ума сошла? – долетел ответ из комнаты напротив.
– Да где же оно? Может, в гостиной вчера осталось? – засуетилась Юля. – Это мой талисман, я без него не поеду.
Понятно, придется искать. Юля побежала в гостиную, и было слышно, как она рассказывает о пропаже Марине. А я склонялся к мысли, что колечко все-таки спрятал Марк. Решил подшутить, теперь не признается. Но Марк оставался непоколебим, а мы, как стадо черепах, рыскали по полу в Юлиной комнате и гостиной.
– А если оно слетело, когда я раздевалась? – предполагала Юля, чуть не плача. – Пойдем посмотрим в гардеробной.
Гардеробная примыкала к холлу. Юля заглянула под ряды легких ветровок, а потом вдруг моя куртка сорвалась и упала на пол.
– Извините, – Юля обернулась ко мне, а потом наклонилась, чтобы поднять. Что-то упало и зазвенело, а я готов был поставить сто баксов – это наша пропажа.
– Ой, да вот же оно! – воскликнула девочка.
– Где ты его нашла? – уже заглядывала в гардеробную Марина.
– Выпало из куртки Арсения Дмитриевича.
– Юля! – возмутилась ее тетя. – Наверное, тебе показалось.
– Да ладно, может, детвора подбросила, – отмахнулся я. – Шутят.
– Какие шутки? – Юля уставилась на меня, и по ее глазам я понял – сама. Сама она мне это колечко подбросила. Зачем? Чтобы мама осталась за ними присматривать, а не нянька? Чтобы было больше свободы? Или Аделаида научила?