— Друг, — подключился Майкл, — у них наши люди: Тим и Арлин…
У афроамериканца была такая интонация, будто бы я всерьёз про это забыл, а он сумел напомнить. Странно прозвучало, невольно аж ухо резануло.
— И Коди, о нём постоянно забывают, — проворчала Вирджиния.
Этот в любом случае не относится к моей группе. Впрочем… Кевин заменит Тима, а Арлин… у нас уже есть Элайна, которая, вроде как, жива. То на то и выходит. Компенсируем, так сказать, потери…
Пекло, что за бред лезет в голову?..
— Потому что Кромтон мудак, — фыркнула Сара, — и никто не будет против если урод украсит своими мозгами ближайшую стену.
Жёстко, но характер этой женщины я уже успел немного изучить. В моей голове именно так она бы и ответила, зайди речь о неприятном ей человеке. Рад, что всё верно предсказал.
— Маджо! Заткнись! — выкрикнул Брюс. — Не говори так!
— Сам заткнись! — огрызнулась она. — Что это за собрание, где нельзя высказывать своё мнение, а полагается лишь соглашаться с великим и могучим Таубером?
— Я имею в виду, что в условиях постоянного риска для жизни, нужно относиться с пониманием ко всякому… — Брюс внезапно замолк. — Да ты ведь прекрасно поняла меня и просто провоцировала! Боже… ты невыносима! — обхватил он руками свои виски.
— Ещё как выносима, если знать правильный подход, — мягко усмехнулась женщина, благо, что хоть не стала как-либо на меня намекать. — Но тебе такое…
Однако, от греха подальше, прервать её нужно. Ну и заодно начать уже решать ситуацию, а не бессмысленно трепаться.
— Брюс, поправь меня, если я ошибаюсь, — начал говорить, вытянув руку, тем самым акцентируя внимание на себе. Маленький психологический приём, позволяющий стать заметнее. — Мы собираемся вести переговоры с людьми, которые убили половину группы и теперь отрываются на заложниках? — выгнул бровь, осознавая, что шепотки между остальными здесь присутствующими, наконец, смолкли. Все сосредоточили свои взгляды на мне. — Ты думаешь, что после насилия и пыток с их стороны, а также отвратительного акта агрессии, начатого этими людьми, нужно просто подставить жопу и ждать продолжения? Может, если бы Рузвельт применил такую тактику во время Второй Мировой, мы бы сейчас разговаривали на немецком?
— Вообще-то наши у них тоже кого-то убили, — высказался Волчнер. — Но точные потери неизвестны.
Майкл кивает.
— Точно зацепили пару человек, но конкретики не могу сказать… — он произнёс что-то ещё, но голос сокомандника потонул в громких словах Таубера.
— Ты переиначиваешь мои слова, Эйден, — Брюс покачал головой. — Давно уже заметил за тобой эту неприятную привычку. Это детское, незрелое желание хоть как-то переспорить своего оппонента…
Вообще-то это стоящая тактика ведения переговоров. И ты, сучонок, сейчас используешь нечто подобное. Принижаешь меня в глазах остальных, тем самым выигрывая на моём фоне. Гнида, думаешь, я подобное не осознаю? Да я в различных дебатах провёл больше времени, чем ты на свете живёшь!
—…я сказал: переговоры, — продолжал он. — Ибо если не будет мирного пути урегулирования конфликта, то будет военный. А значит — новые потери. Как минимум, они убьют заложников.
Замечаю, как кивает Блаззи, но остальные пока не спешат высказывать собственное мнение, лишь посматривают друг на друга. Ага, идея не нравится никому, но предложить нечто иное не хватает либо смелости, либо мозгов.