— Тогда уж лучше начните с номеров наших пленников, — произнёс я. — Тогда шанс на то, что там поймут, с кем вообще имеют дело, будет выше.
— А надо ли нам, чтобы там сразу понимали, с кем имеют дело? — нахмурился Чарли. — Может, они не хотят с нами общаться?
— Как тогда вести переговоры? — хмыкаю на это.
— Конечно они будут с нами общаться, — уверенно произнёс Брюс. — Иначе бы не захватывали пленников, а просто их убили.
— Информация-то им нужна, — вполголоса пробурчал на это. — Вот допросят, узнают что почём, потому и убьют.
Но Таубер уже не слушал меня, а начал набирать Коди, чей телефон оказался выключен. Потом пошли уже наши, чьи номера пришлось продиктовать. И вот, телефон Арлин оказался взят.
— Хоть бы речь подготовил заранее! — схватилась Сара за голову. — Сейчас же чушь будет нести!
— У Брюса богатый опыт импровизации, — ухмыльнулся Волчнер. — Ты бы слышала это…
— Неужто нёс чушь даже большую, чем сейчас? — закатила она глаза. — Вот ни за что не поверю. Сам увидишь, Чарли, когда начнёте «контактировать» с этой вот группой со станции.
Однако, вопреки опасениям Маджо, Таубер начал речь чётко и хорошо поставленным голосом, будто бы неоднократно репетировал перед зеркалом. Не удивлюсь, если так оно и было. Типа, кто не представлял себя в роли эдакого «супермена», который решает проблемы, например, с группой грабителей банка?
— Меня зовут Брюс Таубер, — начал он, едва установилась связь. — Я — лидер группы, с которой у вас произошёл конфликт. С кем разговариваю?
Фразы были рубленные и тяжёлые. Тон выдавал человека бывалого, которого не так просто будет обвести вокруг пальца. Эх, если бы они знали!.. Впрочем, скоро узнают.
На той стороне повисло молчание. Оно длилось почти десять секунд. Очень долго, по меркам подобных переговоров, тем более по телефону.
— Может, связь барахлит? — даже спросил Майкл. — Всё-таки телефонные вышки никто не обслуживает.
Но он оказался неправ. Телефон ответил хриплым и низким голосом:
— Чего ты хочешь, Брюс Таубер? — человек не представился и не утруждал себя какими-то пояснениями. Он просто доминировал. Хех, именно так! Ведь он нагло проигнорировал вопрос Брюса, сходу показав, кто здесь хозяин.
С таким нужно мериться жёсткостью, показывать, что диалог — это совместное испытание, полноценная работа, которая должна быть сделана правильно. Лично я бы стоял на своём, попросту повторив вопрос. То есть, узнал бы, с кем разговариваю и является ли он главой той группы. Ежели тот игнорировал бы вопрос, то закончил разговор, попросив передать лидеру, что мы хотим с ним пообщаться. Тогда человеку на том конце провода либо пришлось бы признать себя лидером, либо положить трубку.
Такие вот маленькие мелочи, из которых строится отношение к тебе. Поневоле пришлось их понабраться, когда варился в обществе средневековых аристократов, которые от скуки были готовы почти на что угодно. Этикет, между прочим, потому и придумали, чтобы быстро понимать, кто находится перед тобой: потомственный лорд, с рождения приученный к подобного рода беседам; выходец из низов, что не способен поспевать за всеми тонкостями или попросту какой-то дурак, который вроде и всё понимает, вроде и суть улавливает, но что-то нихрена воедино собрать не может. Плавает, откровенно говоря.
— Я желаю закончить этот конфликт, — ответил Таубер, заставив меня прикрыть ладонью глаза.
Всё. Ситуация уплыла из наших рук. Даже если Брюс в дальнейшем будет пытаться выправить положение, он уже показал, что на него можно сесть и свесить ножки.