— Вечером того дня, когда вы уехали, — продолжил он, — Вирджиния попросила к ней заглянуть. Там находилась она, Роберт и Билл. Собственно, — хмыкнул парень, — обсуждение велось по теме того, как будет выглядеть наша дальнейшая жизнь. Я тогда сказал, что по идее это нужно обговаривать с тобой, но… — пожимает плечами. — Брюса ведь тоже не было, верно?
— Это её слова? — выгибаю бровь. — По поводу Таубера, имею в виду.
Сокомандник дёрнулся, а потом улыбнулся.
— Да. Верно. Она так и сказала, когда я поднял эту тему.
Потому что я прямо-таки слышал её голос, прозвучавший изо рта Майкла. И вот что с ним теперь делать? Ненавижу скользких змей и предателей. Всё-таки сговорились! Пусть лишь формально, но это или есть, или нет. Третьего не дано. Стоит ли дать ему шанс на исправление? Пожалуй… да. Но, хе-хе, на условиях.
— И вы начали решать, как будет выглядеть «жизнь на станции», — после непродолжительной паузы, во время которой обдумывал свои следующие шаги, комментирую его последние слова.
— Это не было похоже на заговор или как-то так, — тут же отмахнулся Фриман, на что я едва сдержал ухмылку. — Просто планы на будущее. Вирджиния говорила что мы, как «гражданские специалисты», закрепившись на какой-то конкретной территории, будем получать всё больше прав и… власти, — его толстые — как и у всех негров, — губы слегка дрогнули, но так и не превратились ни в улыбку, ни в усмешку.
— «Мы»? — выделил это слова, на что Майкл ощутимо смутился. Палится чернокожий товарищ!
На шею сел один из многочисленных, летающих вокруг комаров, заставляя резко дёрнуть ладонью, убивая кровососа. И как с ними справляется Ирен? Обмазалась что ли чем-то?
Невольно покосился на женщину, которая продолжала «наблюдать» за территорией. Вот же… сучка. Ничего не боится! А ведь мужа буквально два дня назад убили, причём не абы где, а в нескольких километрах отсюда. Ещё и зомби поблизости периодически пробегают. Но нет, у неё будто бы иммунитет к смерти! И Тиффани тому же учит. А та, хоть и воротит нос, считая мать недостойной своего подражания, но ведь повторяет, пусть и невольно. И подобное пренебрежение тоже мотает на ус.
— Ну, я имел в виду — «они», — поправился Фриман. — Но ведь не просто же так меня туда позвали? — парень будто бы ожидал моего подтверждения. — Хотели добиться каких-то гарантий. Я же с тобой в компании кручусь, так что буду знать общий, так сказать, курс, — неуверенные и какие-то невнятные отмазки. Мне уже захотелось увидеть стенограмму их болтовни, а лучше увидеть наглядно. Может всё-таки пытки?
Соблазн был почти неодолим. Почти…
Майкл, тем временем, продолжал:
— Плюс, Флеминг сказала, что уже имела с тобой разговор на эту тему и удивилась, что я о нём не знаю.
Это что, был упрёк? Хех, забавно.
— Потому что мы толком ничего и не решили, — всё-таки пояснил я. — Так… предварительные договорённости.
— Но я правда ни о чём не знал, — слегка нахмурился сокомандник. — Впрочем, я ничего такого и не сделал ещё. Всё равно хотел обсудить ситуацию с тобой, прежде чем…
— Что значит «ничего»? — прерываю его. — А посещение станции? Успел забыть?
— Это… — мой собеседник почесал лоб. — Я, как ты говоришь, «возглавил» уже совершившийся факт. Они бы всё равно пошли туда. Да и мы уже договорились поддержать друг друга. Это казалось мелочью. Никто не предполагал, что там может быть…
— Я тебя не предполагать оставил, а чётко следовать указаниям, — добавил в голос недовольства. — Не таким уж и сложным, кстати говоря. А ещё… — губы складываются в тонкую улыбку. — Как считаешь, Майкл, почему люди, что наша команда, что даже некоторые ребята из группы Таубера, стали слушаться меня?