Дерево красной птицы

– Ваше право. Вы можете оставить все как есть и продолжать терпеть насмешки ученых мужей в Совете, – осклабился он. – Но этого ли вы желаете на самом деле?

– Мне нужно подумать. – Наун повернулся к столу и взял очередную стрелу.

– Тами хочет повидаться с вами, – тихо сказал Ён Чанмун.

Рука Науна дрогнула. Он гневно развернулся к нему.

– И вы еще смеете говорить об этом! – выпалил он. Наглость министра не имела границ.

– Она ваша невеста. Вы сами выбрали ее. И что бы вы ни думали обо мне, поверьте, Тами искренне к вам относится. Не обижайте ее своим пренебрежением, она того не заслужила.

Министр поклонился и ушел, оставив Науна на растерзание душившим его демонам. Он еще долго стоял на месте, бездумно вглядываясь в оскалившуюся мишень. Он находился на развилке. Стоял перед выбором, почти таким же сложным, как и два месяца назад, когда решал, спасти ли Кымлан или оставить ее в лапах мохэсцев. Тогда он отступил. Что выбрать сейчас?

Статус наследника и будущий трон манил его. Наун даже ни разу не подумал о брате. Ён Чанмун подталкивал вонзить ему нож в спину, но не предательство близкого человека останавливало Науна – в конце концов, они уже давно стали чужими друг другу. Его останавливал страх потерять то немногое, что у него осталось. Включая жизнь.

В покои Наун вернулся уставшим и разбитым. Глаза болели, а плечи ныли от напряжения. Сколько стрел он выпустил сегодня из пальцев? Сколько из них вонзилось мимо из-за его неспокойного нрава? Он никак не мог справиться со своими чувствами и каждый раз, когда на кону были важные решения, попадал под их власть.

В груди заныло. Он чувствовал себя, как никогда, одиноким и потерянным. Кругом – одни враги, маскирующиеся под друзей. Обманщики, притворяющиеся соратниками. По-настоящему искренне к нему относилась лишь Ансоль. И Кымлан, погибшая по его вине. Из-за его слабости. Если бы он сидел на троне, то смог бы ее спасти.

Эти мысли вновь вернули Науна к разговору с министром Ёном о том, что ему необходима власть. Ему нужно было, наконец, принять решение. Но тогда путь назад навсегда будет отрезан.

Терзавшие его размышления нарушил стук в дверь. Набом протянул сложенную вчетверо записку и поклонился.

– Это от госпожи Тами, – пояснил он.

Наун брезгливо развернул белое полотно и прочитал:

Если у вас осталась хоть капля теплых чувств ко мне, приходите сегодня в трактир, где мы с вами познакомились. Я буду ждать до часа петуха.

Наун в бешенстве скомкал ткань и швырнул на пол.

Как смеет эта нахалка назначать ему встречу после той наглой лжи, продолжавшейся почти два месяца? Что еще она может сказать? Какое очередное вранье подать под видом искреннего участия? Ее предательство ранило больше всего.

– Передай ей, что я не приду, – бросил он Набому и развернул один из свитков, приготовившись работать, несмотря ни на что.

Завтра будет очередное заседание Совета, и Науну поручили изучить чертежи нового дворца, который планировали построить в Пхеньяне. Но стоило ему погрузиться в изучение документов, и в памяти всплыл разговор с Тами о переносе столицы в ее родной город.

Зарычав, он оттолкнул от себя свиток и опустил голову на руки. Все мысли вели к обманувшей его девчонке. Невыносимая пытка! Чем быстрее приближалось назначенное время, тем больше зрела необходимость расставить все по местам.