– Сварливая она, да? – спросила я, одарив мужичка улыбкой.
Тот хлопнул глазами, глянул на меня и в сердцах смял шапку, стащив ее с головы
– Сварливая? Да она свихнулась! Где ж это видано, чтоб за добрые дела из дома-то выгоняли? Из родного дома!
– Что натворил?
– Натворил?! Да я хлеба детям отнес! Мисс Марбери одна совсем, помочь некому, детей орава! Голодают дети, а у нас хлеб на полках сохнет! Женушка его все равно выбрасывает, ну я собрал краюхи, да отнес голодающим. Жалко что ли? Там было-то всего ничего: засохший батон, да корочки от булок – моя супруженька корочки не ест.
Мы с Майей переглянулись. Обе одобрительно хмыкнули, понимая, что приютим не вора, а благотворителя.
– Ночевать есть где?
– Да какой “ночевать”? – вздохнул мужичок. – Меня и на порог не пустят. Ух, злобная ведьма! – последнее он прокричал, повернувшись в сторону своего дома.
– А пойдемте к нам? – весело спросила Майя, растягивая губы в улыбке.
– Кхм, – нарочито громко кашлянула я в кулак. – Моя дочь хотела сказать, что нам не помешает помощь, как и вам. Мы вдвоем живем, в старой части поселка.
– Помощь? – не понял мужик.
– С огородом, да по дому. Ну а вам было бы где жить. Разве что с комнатами беда – одна всего. Внизу большой торговый зал, есть лишняя перина, которую можно было бы постелить у камина…
– Я согласен! – незнакомец радостно закивал. – А вы что ж, совсем не боитесь?
– Нет, – хором ответили мы с Майей, одновременно хихикнув. Кого тут бояться? Кожа да кости. На таком комара на спине убьешь, так и мужичка заодно прихлопнешь.
– Да я не про себя, – смущенно сказал он. – Но вы одна с дочерью, а тут мужчина в самом расцвете лет вдруг в доме появился. Осудят ведь, как есть осудят. Бабы-то наши с языками без костей, дай только сплетни пособирать.
– Сплетни меня не волнуют. Хотят собирать? На здоровье. Мы сейчас в тяжелой жизненной ситуации, и все, что я хочу – перекопать огород, посадить на нем овощи и не умереть с голоду.
– А ты смелая… Меня Яном кличут. А вас как?
– Я Арья, а это моя дочь Майя. Ей шесть.
– Ну что ж, – Ян почесал затылок. – Я ведь отказываться-то не буду, не у порога ж мне ночевать, в самом-то деле? Идти больше некуда. Я мог бы к Калояну попроситься, да у того бабка при смерти, не до гостей ему.
Сговорившись, мы отправились в наш с Майей дом. Ян по пути все о себе, да о жене рассказывал, о мисс Марбери упомянул. Говорит, что приехала она еще прошлой зимой, да работу так и не нашла. Приезжих не берут никуда, мол, своим мест не хватает. Разве что в поле подрабатывала, но то лишь весной да осенью, когда посев и сбор урожая.