Искушённая

Гвен, наконец, вмешалась, когда Джейкоб указал на двух кузенов Гвен за бильярдным столом.

— Эй, давай поиграем в бильярд.

— О, я сомневаюсь, что у меня что-то получится. Я никогда по-настоящему не играла раньше, и я не очень хороша в спорте.

— О, в любом случае, давай. Я научу тебя, — Гвен кивком пригласила Харлоу следовать за ней, что она и сделала.

Когда они пересекали крошечное пространство, так много людей смотрели ей в глаза, обмениваясь тёплыми улыбками. Все они, казалось, проявляли к ней большое любопытство, и она чувствовала, что выделяется, как больной палец. В то же время тепло, которое все излучали, было милым, и она чувствовала, что уже привязывается к Форест-Крест.

— Привет-привет, — Гвен похлопала одного из своих кузенов по спине. — Я сыграю с победителем, — она посмотрела на Харлоу. — Харлоу, это Майло и Пэт.

Они оба кивнули в знак приветствия, на что Харлоу любезно ответила.

— Может, нам стоит поиграть командой? — заговорил Майло.

— О, нет, спасибо, — возразила Харлоу, прежде чем кто-либо ещё успел это сделать. — Я ничего не знаю об игре, но с удовольствием посмотрела бы.

Гвен сделала ещё один глоток своего пива, а затем кивнула:

— Ну, хорошо, полагаю, я играю с победителем.

Харлоу в основном наблюдала за ними троими, когда они обменивались историями из своего дня. Время от времени она вмешивалась, чтобы проявить интерес. В основном ей нравилось наблюдать за толпами людей и представлять, какой была их жизнь, когда они росли в Форест-Крест. Время от времени она всё ещё ощущала этот запах кожи и мяты.

Этот характерный запах всё больше и больше становился для неё родным. Волны тепла пробегали по её телу во всех направлениях, и что бы она ни чувствовала в тот момент, она восприняла это как хороший знак. В то время как она наслаждалась собой, напряжённый день давил на неё и заставлял уставать.

— Думаю, я поеду домой, Гвен, — Харлоу соскользнула с высокого деревянного стула, на котором сидела последний час.

Гвен отложила кий для игры в бильярд и повернулась к Харлоу:

— Ах, так скоро?

— Да, я начинаю уставать. Прости, — Харлоу попыталась скрыть зевок, который подкрался к ней незаметно.

— Я понимаю. У нас был напряжённый день. Завтра в то же время?

— Определённо, — Харлоу улыбнулась.

Те же тёплые улыбки, которые приветствовали её, когда она шла через паб с Гвен, попрощались и с ней, когда она выходила. Обратная дорога в гостиницу была короткой, и Харлоу была благодарна, так как её глаза были тяжёлыми от усталости.