Искушённая

Размер небольшого продуктового магазина соответствовал размерам города. В нём было не так уж много всего, и именно поэтому она надеялась там обосноваться. Двери были старомодного типа, открывающиеся рывком, а не автоматически.

Мужчина с морщинистой улыбкой и короткими седыми волосами гордо придержал дверь, когда она приблизилась.

— О, спасибо, — пробормотала она.

— С удовольствием. Вы, должно быть, здесь новенькая. Я бы узнала симпатичную рыжеволоску.

— Ох, — она усмехнулась, проходя мимо него. — Да, сэр, я только что приехала. Я буду помогать в ветеринарном кабинете.

— Ну, что ж, может, ещё увидимся.

Она улыбнулась как можно милее, чувствуя тепло в груди от дружелюбного голоса.

Её прогулка по маленькому магазинчику была быстрой, но недостаточно, чтобы избежать любопытных взглядов, которые почти заставили её подумать, что у неё что-то застряло в зубах или туалетная бумага прилипла к ботинку. Подойдя к единственной открытой кассе из трёх, она схватила пачку жевательной резинки.

Она положила свои покупки на чёрную ленту конвейера, которая автоматически переместила их к кассе. К счастью, кассир приветствовал её тёплой улыбкой, как и мужчина у двери.

— Привет, — голос молодой женщины был бодрым.

— Здравствуйте.

— Не видела тебя здесь раньше.

— Это очевидно, да? — Харлоу вздохнула со смешком.

— Но я слышала о тебе, — на бейджике брюнетки было написано «Ребекка». — Это ты помогаешь Гвен в кабинете ветеринара. Не так ли?

— Вау, как ты узнала? — у Харлоу отвисла челюсть, когда она достала немного наличных, готовая заплатить.

— О, дорогая, слухи быстро распространяются по городу. У нас не часто бывают новички. Но мы рады. Особенно тем, кто помогает Гвен. Если ты хорошо ладишь с животными, ты, должно быть, хороший человек, — Ребекка хихикнула, и Харлоу напряглась при этом слове. Если бы только эта женщина знала.

— Что ж, я надеюсь, что оправдаю ожидания, — улыбнулась Харлоу, восприняв это как идеальный выход, прежде чем у неё возникнет ещё много вопросов.

Когда Харлоу приехала в офис, Гвен уже вовсю трудилась, ухаживая за попугаем мистера Муни. Тед, секретарь в приёмной, приветствовал её широкой улыбкой, одновременно занимаясь многозадачностью с другим клиентом, вошедшим со своим котом.

— Привет. Харлоу, верно? — Харлоу кивнула. — Я сообщу Гвен, что ты здесь.

Харлоу отступила назад, осматривая крошечный офис и кассовую зону, обращая внимание на стены, уставленные полками с товарами для продажи. Она продолжала расхаживать, испытывая беспокойство по поводу того, как начнётся её утро. Однако она не беспокоилась о своих навыках.