Искушённая

Глава 14

Харлоу

Лучи раннего вечернего солнца падали в переднее окно ветеринарной клиники «Вистерия-Хилл», и Харлоу слегка задёрнула жалюзи, чтобы защититься от яркого света. Снаружи она заметила наблюдателя, который был там весь день, и постаралась не бросить на него пронзительный взгляд, даже если внутри её грызла злость. По крайней мере, один член стаи наблюдал за кабинетом ветеринара всё время, пока она там находилась.

— Ты, должно быть, издеваешься надо мной, — проворчала она, ожидая, что он будет там, но в то же время раздражённая его присутствием.

Получить убежище — это одно, но Харлоу осознавала, что вписаться, стать частью другой стаи — это нечто совершенно другое. Она понимала, почему так будет. До сих пор она приезжала в город, подвергалась преследованиям и нападениям со стороны своей старой стаи и вряд ли произвела большое впечатление на многих здешних людей — и меньше всего на Атласа.

Адаптация была нелёгкой, но на самом деле она и не ожидала, что это будет так. Подозрения в отношении неё и её намерений всё ещё оставались, хотя она надеялась, что они скоро начнут рассеиваться, если она просто сможет вести спокойную жизнь. Просто не высовываться и приносить хоть какую-то пользу от работы, которую она проделала с Гвен.

Как и в случае с её прежней стаей, её коллега по работе стала человеком, на которого она могла положиться, чтобы быть самой собой, демонстрировать свои навыки и таланты. Теперь это означало, что у неё тоже был доход и она могла содержать себя, и это было приятно.

Это также был способ помочь завоевать доверие и уважение тех, кто, как она была уверена, никогда не появится, особенно Закари, Девон и Кэролайн. Гвен была уважаемым членом сообщества, и, если она была готова дать Харлоу шанс, к этому, казалось, стоило прислушаться.

Однако это не означало, что всё далось легко. Ей пришлось пережить неловкое общение — пренебрежение, вопросы и прищуренные глаза. Но после того, через что она прошла со стаей Холлоу Гроув, она знала, что достаточно сильна, чтобы справиться со всем, что стая Грейвкрест бросит в неё. Недавно она узнала, что она сильнее, чем даже предполагала, несмотря на то, насколько уязвимой себя чувствовала. Это было, по крайней мере, единственное, за что она могла поблагодарить Винсента и ту предательскую стаю.

Харлоу налила немного свежей воды в клетку колли, которая пришла тем утром. Она посмотрела на неё пустыми глазами, всё ещё ошеломлённая после утренней операции.

— Вот так, девочка. Скоро ты будешь в полном порядке. Ты увидишь.

— Отличная работа сегодня, Харлоу. Теперь ты можешь уйти. Я закончу здесь, — предложила Гвен. — Это был ещё один напряжённый день, да?

— Конечно, был. Похоже, что теперь она, наконец, идёт на поправку, — Харлоу вздохнула.

— С ней всё будет в порядке, как только действие лекарств закончится, — ответила Гвен. — Тебе больше не придётся бегать по дороге, мисси, — она повернулась обратно к Харлоу. — Ты отлично справляешься. Иди домой и наслаждайся вечером.

— Спасибо, я так и сделаю. Тогда увидимся завтра.

Она зашла в офис, чтобы забрать свою сумку, и приятные чувства, которые Гвен только что пробудила в ней, начали ослабевать, когда она поняла, что столкнётся лицом к лицу с парнем снаружи.

— Держи себя в руках, Харлоу, — пробормотала она себе под нос. Последнее, что ей было нужно — это создавать проблемы, даже если это раздражало её.

Она вышла из клиники, оглядываясь по сторонам, когда закрывала за собой дверь. Она увидела его в машине, его пристальный взгляд, устремлённый на неё из-за лобового стекла, как будто он знал и мог предугадать каждое её движение. Ей потребовалось всё свое самообладание, чтобы что-то не сказать, но к этому моменту она уже решила, что поговорит об этом с Атласом.

Вернувшись на территорию стаи, она направилась прямиком к его дому, более чем слегка нервничая из-за реакции, которую это могло вызвать, но полная решимости сделать это в любом случае. Если ей предоставили безопасное убежище, и она надеялась остаться, она хотела, по крайней мере, быть уверенной, что ей оказывают некоторое доверие.

Постучав в дверь, она успокоила дыхание и нервы, ожидая ответа. Она знала, что он был там. Она чувствовала его восхитительный аромат. Когда он ответил, это было там. Он поднимался по ней, обволакивая её кожу. Этот его запах не был похож ни на что, что она ощущала раньше, и это заставило Харлоу ещё больше нервничать и запутаться в происходящем.