— Я допустила оплошность, — сказала она после некоторой заминки, но столь же бесстрастно. — Чтобы не вызывать у противника подозрений, я после встречи оставила Кромлехов без присмотра. Мне было известно, что за ними следят не только орлы, с которыми я была в контакте, но и ягуары — группа тетеуктина Чимальпопока. Орлы не планировали захват до следующего вечера, когда должен был быть готов самолет. Операция осложнялись тем, что правительство Восточного Ацтлана, несмотря на союзнические отношения с Великим Ацтланом, таких вещей крайне не одобряет. Кроме того, как выяснилось, никакой координации между группами ацтланской разведки не было. Орлы понятия не имели, что Чимальпопока хочет принести Кромлеха в жертву.
Илона в очередной раз содрогнулась, между тем Ленмэна продолжала:
— Я тоже не предвидела, что у тетеуктина будут собственные планы и поддержка в виде местной банды пачукос.
— Они входили в секту Иш-Таб, — добавил Столяров. — После принесения Кромлеха в жертву они все покончили бы самоубийством. Так что ничего не боялись.
— Как только я узнала, что жена Кромлеха убита, а сам он скрывается в городе, я сообщила об этом орлам. При поддержке высокого чина полиции Чикомоцтока они получили в свое распоряжение полицейское снаряжение, вертолет и разрешение на действия в городе. Поиски были масштабными, хоть и секретными. Тем не менее, мы почти опоздали: агент ингизов уже был принесен в жертву, очередь была за Кромлехом.
Ленмэна повернулась к Илоне, на которую не взглянула на протяжении всего своего доклада.
— Я видела, как ты спряталась на теокалли, но приказала тебя не трогать. Я знала, что тебя ожидают твои люди. Ты храбрый воин. И он тоже...
При последней фразе лицо краснокожей девушки слегка смягчилось, на нем промелькнуло нечто совсем неуставное. Мечтательная нежность?..
В Илоне немедленно поднялась кислотная волна злости. Подпоручик Линькова уверяла себя, что это чисто профессиональное соперничество. А не просто ревность...
Впрочем, младший сагамор Хингахгок сразу же вновь стала бесстрастно докладывающим агентом.
— После нейтрализации группы Чимальпопока я обездвижила Кромлеха с помощью наркотика и передала его на самолет. Хуг, я все сказала.
Ленмэна села, молча глядя перед собой.
После короткого молчания заговорил Таманцев.
— Следует констатировать, что операция, несмотря на многочисленные накладки, своей цели достигла. По нашей агентурной информации, Кромлех сейчас находится в Теночтитлане и допрашивается лично уэй-тлатоани. Мы могли только надеяться на такую удачу. Теперь наша цель проста...
Илона, потрясенная всем услышанным, с удивлением подняла на него глаза. Она была уверена, что Евгением пожертвовали ради подтверждения теории, что это проклятое оружие у Великого Ацтлана есть. Теперь разведкам союзников оставалось лишь наблюдать и ловить крохи информации от своих агентов в стане противника. А Кромлех списан. Может быть, потом факт его похищения и ликвидации будет как-то использован в дипломатической игре. Но и только. Тогда о какой же еще цели говорит генерал?..
Но Таманцев веско продолжил:
— Теперь мы должны провести операцию по освобождению Евгения Кромлеха и его эксфильтрации. И сделают это здесь присутствующие.
...К вечеру Илона вышла на улицу. Ее разместили в маленькой семейной гостинице, содержавшейся парой отставников из «Стекляшки» — милейшими старичками. Илона подозревала, что эти доброжелательные и тихие люди прошли за свою жизнь огонь и воды, да и сейчас при случае могут дать фору многим молодым.
В номере ей не сиделось — донимали тяжелые мысли, сверлила тревога. На прохладном, пахнущем морем воздухе стало чуть легче. Илона не отличалась от многочисленных снующих по вечерним улицам туристов. Сев на скамейку в аллейке причудливо постриженных деревьев, между фонтаном и клумбой роскошных цветов, подпоручик Линькова пыталась привести свой дух в порядок. Она была настолько погружена в свои мысли, что едва замечала группу азартно кричащих атлантов, играющих в палочки нескольким скамейками дальше.
Она знала, что, когда операция начнется, ее подавленность растворится бесследно — останется лишь стремление сделать все наилучшим образом. Но эта операция была не то что необычной — невероятной. И отчаянной. Илона понимала, что, скорее всего, их всех отправляют на смерть.
ebooksa