Четвертый кодекс

— Мы должны понять, что это за чертовщина, — глухо произнес Кромлех, глядя на скелет.

Император кивнул.

— Вас необходимо тщательно обследовать. Эти останки свидетельствуют, что при жизни человек перенес многие травмы и серьезные интоксикации. Мы должны выяснить, чем ваше тело отличается от... вашего тела из прошлого. А потом... потом я приму решение.

Евгений осознавал, что Монтесума не оставил ему никакого выхода — даже самоубийства. Он безропотно отдаст свое тело для исследований — чтобы разгадать эту безумную загадку. И еще он понял, что те же самые чувства испытывал и уэй-тлатоани — помимо долга разгадать волю богов и желания обезопасить свою державу и трон, его, как и Кромлеха, пожирала жажда личного познания тайн вселенной. Евгений явственно чувствовал обволакивающую останки ауру — след сил, начало которых лежало не в этом мире, и жаждал постигнуть их... Еще он подумал, что при других обстоятельствах они могли бы подружиться с владыкой Великого Ацтлана, потому что, в сущности, очень похожи... Но таких обстоятельств сейчас не существовало, да и не предвиделось.

— И вот еще что, — медленно произнес Монтесума. — Судя по генетической экспертизе, этот... человек, — он кивнул на кости, — он... мой предок. Ученые утверждают, что это —основатель правящей династии Великого Ацтлана.

Кромлех молча и пристально посмотрел на уэй-тлатоани, поклонился ему и позволил страже увести себя.

Дописав эпизод рассказа, где юный людоед спасает на охоте короля Людовика XIII, Евгений упорно подавлял в себе мысль, что творит этим новую историческую реальность. Так недалеко было признать за собой божественные способности...

Нечто подобное говорил ему Дельгадо в том сне — не сне в сарае. Сначала Евгений был склонен думать, что стал жертвой галлюцинации, вызванной нервным напряжением и неведомым наркотиком, которым его отравили. И вот теперь все эти успокоительные соображения оказались разрушены древним скелетом.

Устав ломать голову над этой инкарнацией Кота Шредингера, Кромлех вытащил из машинки последний напечатанный лист, положил его сверху на стопку написанных за сегодня, и, не раздеваясь, растянулся на низкой лежанке. Ночью охранник заберет стопку, но утром все будет возвращено — очевидно, после копирования.

Однако сон не шел — его мозг продолжал попытки выстроить логическое объяснение парадокса. Пусть даже и невероятное. Факт тождества его тела и тела умершего без малого четырнадцать веков назад человека ставил его перед обескураживающим выводом: его творчество основывалось не на фантазии, а на призрачных воспоминаниях, оставшихся от его иной личности — человека, на чьи кости он смотрел...

Но как такое может быть?!

— Циклическая личность, — раздался над ним смутно знакомый голос.

Кромлех открыл глаза и увидел в темноте смутный силуэт. Охранник? Но почему он не слышал, как тот зашел? И почему он говорит по-русски?..

Родной язык Евгений опознал и визуально: слова пришельца возникли перед ним в воздухе. История повторялась.

Это был сон, но Кромлех уже знал, что сны такого рода весьма опасны. Поэтому он собрался и сел на своем ложе.

— Что это значит? — спросил он неясную фигуру.

Излишне говорить, что его слова тоже повисли в воздухе.

— Человеческие существа, связанные потоком однородной энергии, — голос пришельца был обманчиво мягок и вкрадчив, и где-то Евгений его уже слышал. — Вроде энергетических гроздей. Или бус. Речь не о реинкарнации, а единой личности, разбросанной во времени и пространстве.

Говорящий незаметно приблизился, и Евгений понял, что это тот самый человек в маске черепа, который сопровождал уэй-тлатоани.

— Кто вы? — спросил Кромлех.