— Нам незачем драться, — произнес незнакомец. — Я поговорю с ним, а потом уйду.
— Ты хочешь его забрать! А я не дам! — крикнул Федор, вновь атакуя.
На сей раз пальма проткнула плечо чужого, хлынула кровь. Она так же, как кровь Федора, лохмотьями висла в здешнем невероятном пространстве, но была не красной, а иссиня-черной.
Похоже, противник начал свирепеть. Он схватился за рану. Сила перестала истекать.
Поглядев на Федора еще более сузившимися глазами, он прошипел:
— Я сильнее. Тебе не выстоять.
Федор и сам знал это — он до того потерял слишком много силы. Кроме того, был стар, утомлен и напуган Дябдаром. Но он почему-то обязан был продолжать сражение. Сам не зная почему, был уверен, что от этого никуда не уйти, иначе все будет очень плохо.
Он вновь атаковал, пытаясь на сей раз разрубить противника. И тут пальма в его руках обратилась в совершенно неожиданный предмет. Народ Федора называл его локоптын и вешал на нем жертвы духам. А луча называли его кирэс, и на нем висел их Бог.
Федор, хоть и был крещен заезжим попом, до сих пор не понимал, как это Бога можно повесить на дерево и убить. И почему он после этого Бог. Он чувствовал важность этих обстоятельств, но они были для него непостижимы.
И он никогда не видел русского Бога в своих скитаниях по верхнему и нижнему миру. Хотя других богов видел немало — и не только богов эвенков, но и многих других, о которых порой и не слыхал.
Но теперь в руках его — может быть, в самом важном поединке за всю его жизнь — был кирэс вместо оружия. И Федор ударил противника им.
Тот страшно закричал. Его крик пронесся по всем мирам, и духи с богами вновь сжались от ужаса. Лицо чужого исказилось от безумной ненависти. Кирэс вошел в его тело, и оно начало распадаться.
Федора переполнило злобное торжество победителя. Он глумливо расхохотался и поднял кирэс для еще одного удара. Но тот снова обратился в пальму, которая вдобавок переломилась посередине.
А распадающийся противник, бившийся в конвульсиях, взмахнул своей палицей — и просто перерубил Федора.
Треть тела шамана с головой, плечом и рукой, все еще сжимающей сломанное древко, плавно отделилась от остального и поднялась. Хлынувшие потоки крови заполнили собой пространство, подобно чудовищным гирляндам — так густо, что Федор, с удивлением разглядывавший свой обрубок внизу, больше не видел своего противника.
Федор вдруг оказался в безграничной заснеженной тундре. Теперь он был здоров, не ранен и предстал в своем обличии среднего мира — невысокого худощавого старика с морщинистым лицом, большим лбом и пронзительным взглядом из-под густых сросшихся бровей. Он стоял, кутаясь в старый плащ, выменянный у русского геолога за пыжиковую шкуру. Распущенные длинные седые волосы бились по ветру.
Он пребывал посередине бесконечной пустыни и понятия не имел, что делать. Стоял страшный холод — Федор был привычен ко всяким морозам, но такого не испытывал никогда. Его волосы очень быстро заиндевели и образовали над его головой что-то вроде прозрачной переливающейся короны.
Он очень хорошо знал, куда попал — в загробный мир буни, возврата откуда нет и быть не может.
Федора охватило отчаянье.
Издалека донеслось побрякивание бубенца — кто-то ехал на олене. Федор до боли вглядывался в белую равнину, но не замечал никого — хотя бряцание становилось все ближе.
ebooksa