Четвертый кодекс

Он сразу понял, о чем она говорит.

— Лет триста, да... Но ведь первоначально Кукулькану не приносились жертвы. Он и сам был против человеческих жертвоприношений.

Официальной религией Ацтлана уже давно было единобожие, а древние боги считались или воплощениями ЕдиногоТлокенауаке, или, как тот же Кетцалькоатль, священными героями. Но народ по-прежнему воспринимал их богами, и никто ему в этом особенно не препятствовал.

— Да, Величайший был против, — тихо согласилась девушка, опустив глаза.

Кромлех по-прежнему совсем не чувствовал ее, не знал, о чем она думает. В его общении с людьми так случалось редко — он был очень проницателен. Иногда даже говорили, что пугающе...

Впрочем, какая разница. Он, скорее всего, больше никогда не увидит эту девушку из-за океана.

Евгений вежливо распрощался с ней и повернулся в поисках жены. Та уже тоже рассталась со своими собеседниками и шла к нему. Только она умела улыбаться так: самой улыбки на лице не было видно, лишь легкий намек по краям рта. Но это была именно улыбка, и не менее загадочная, чем у Делавеги Да Винчи.

Моника шла плавно и красиво, и Евгений в очередной раз невольно залюбовался ею.

— Ну что, mein Herz, ты покорил эту краснокожую фройляйн? — спросила она, и Евгений, как всегда, не мог понять, последует за этим мягким тоном заданным вопросом оплеуха или поцелуй.

— А ты того златоротого парня? — в тон ей спросил он, и Моника тихо рассмеялась.

— Я хочу прогуляться, — она потянула его за локоть.

Евгений не возражал — он по-прежнему превосходно себя чувствовал. Хотелось нести эту радость дальше, в жаркую ночь, по праздничным улицам этого восхитительного города.

А город звенел, искрился и гримасничал. Процессии ряженых и клоунов, толпы ярко разодетых людей. Один раз Кромлех побывал на венецианском карнавале. Там тоже было ярко, громко и красиво, но как-то... не очень искренне. Тот праздник был подобен антикварной вещи за стеклом музея — она все так же прекрасна, но уже лишена жизни. Просто памятник. Здесь все было не так — за несколько надрывным весельем ощущались непосредственность и стремление к жизни. Другое дело, что оно соседствовало с ожиданием смерти, и это привносило в действо зловещую нотку.

После праздника Шуль ведь грядут пять «пустых» дней конца года. Время духов, когда нельзя не только работать, но и выходить из дома, мыться и причесываться. Надо было знать маниакальную чистоплотность ацтланцев, чтобы понять, что «концом света» они эту пятидневку зовут не зря.

Но сейчас город, отошедший к вечеру от дневного зноя, предавался безоглядному, даже слегка истерическому веселью. Скоро оно достигнет апогея, и по всему городу раздастся визг приносимых в жертву собак. Несчастные псы были тотемным животным месяца и подлежали отправке благим богам. Жрецы Единого благоразумно предпочитали считать это уважаемым народным обычаем.

Евгений содрогнулся.

— Пойдем на пляж, — сказал он жене.

— Сама хотела предложить, — ответила та. — Хочется тишины.

— Вряд ли в такой вечер ты ее найдешь на здешнем пляже, — усмехнулся Евгений. — Но там, по крайней мере, не будут резать собак.

Его опасения не оправдались — пляж, до которого они добрались, был почти пустынен. Очевидно, все горожане и любопытствующие туристы сгрудились сейчас в городе. Позже они, конечно, отхлынут сюда, включат громкую музыку, будут пить ром и мескаль, предаваться запрещенной вне казино азартной игре патолли, извиваться в чувственных танцах, жечь костры и поедать барбакоа. Но пока на неестественно гладком ковре траурного черного песка, кроме них, не было никого.